八月中旬，论理应该凉快起来了，但今年这个时候还是热得很，所以街上没什么人，大家情愿躲在阴凉的地方喝凉茶，只要搭一个凉棚，就有生意。青川一路走小巷，从城南走到城北，这边是商业区，有许多客栈和商铺。那些租不起商铺的就在两边找地方摆摊，好地方多被人长期占着，只有一些不起眼的边边角角还是空的。
今年是科举年，那些客栈里聚集了不少在这里读书考试的学生，都是秀才，若是考上就是举人。青川一眼就知道哪些是读书人，他们多数穿得十分体面，料子都是细棉或者丝棉混纺的，一看就比青川身上的粗麻布好得多，还没有补丁，颜色也鲜亮。这手里还拿着书、扇子之类的，皮肤白皙细腻，神情略带矜持，一看就没受过生活的苦没经过人生的累。
读书本来也不是穷苦人家的孩子能坚持的，光是一年的束脩就能压垮农户人家，再加上笔墨纸砚和书本的费用，简直伤不起。科举录取率又那么低，考上童生的都不多，何况秀才、举人。浅水难育真龙，再好的苗子，若是降生在普通人家，想要走科举一路就是千难万难。
原主的父亲还在的时候，家里还有点资产，原主也蹭过两年的蒙学，识得几个字，后来他爹得病走了，家里一下垮了，他没再去蒙学，而是跟了一个泥人匠学手艺。好歹学手艺不用一年二两的银子，还能省一口饭吃。
青川在路边找了一个凉茶摊，一文钱一大碗凉茶，还能免费续杯一次。若想喝点好的，还有绿豆汤、酸梅汤之类的选项，店家还卖炒黄豆、炒花生这种打发时间的零食。因为价钱不贵，哪怕挑货的行脚走累了也愿意花一文钱歇歇脚凉快凉快。
这人多了，又不肯立刻走，难免要多几句嘴，八卦一下如今流行的各种谣言和小道消息。这凉茶摊子虽小，五脏俱全，青川偷眼瞟了四周，有行脚商，有苦力，有街上游荡的二流子，有乡下过来腿上还带着泥点的，还有一看就不是良家的妇女。
青川对面是一对父子，身边推着一个放着果蔬的独轮车，形象十分落魄，做父亲的尚且能用同色的布块做补丁，孩子简直就像个小乞儿，身上补丁叠着补丁，一双脚光溜溜，小小年纪已经磨出厚厚的茧。
两人的脸瞧着都不太干净，好像流了汗再用脏布一擦，一道道的污迹，牙齿有些发黄，头发油腻，手上布着厚厚的茧，虽然和青川隔着一个桌子的距离，还是能嗅到浓重的汗臭味。这一看就是底层劳动人民，是比青川所在的阶层更加穷苦的那种。
这父子两人就要了一碗茶，父亲喝了孩子喝。相比做父亲的沉闷麻木，这孩子还有些灵动，眼睛好奇得转来转去，既渴望，又恐惧。他的眼睛和青川对上，吓了一跳，立刻缩了回去，半天才小心抬起头看看青川，对他嘿嘿笑了一下。
青川也回了一个傻笑，他如今嫩，脸颊上还带着婴儿肥，笑起来有甜甜的小酒窝。
那孩子像是得了鼓舞，笑得更傻了。
青川从袖子里摸了摸，在暗袋里摸出几粒水果硬糖放到那孩子前面，这东西便宜得很，一个积分就能买两斤的水果硬糖。他吃过几粒，是用浓缩糖浆制作的，太甜了，但在这个年代，就算是这种廉价的水果糖，也是难得的让人快乐的奢侈品吧？
一共五粒糖块，四四方方的用白色油纸包起来，孩子看了看他，又看看桌子上的糖。那孩子的父亲反应过来，下意识的举起手，“这、这……”
“多余的糖，送孩子吃吧。”青川自己也摸出一粒，“喏，拆了之后吃，可甜了。”他拆开的是一粒荔枝味的，半透明的白色，透亮得像是宝石，吃到嘴里也是甜甜的，有股荔枝的甜香，一粒可以含小半个小时。
青川吃得美滋滋，余光瞥到边上隔壁几桌的人表情不对，“？”这时一道阴影落在他头上，青川抬起头，就看到一个穿着权贵阶级蓝光缎子的年轻人走到他面前，绕一