山门前立着一名青衫书生,并一名小书童。
那书生眉清目秀，语态温和，不断地重复道：“各位小师傅，我只想入寺见怀慈大师一面,各位难道不能行各方便吗？”
围住他的几名武僧也是一脸无奈。
“霍檀越,这一月间,你已来寺中寻过怀慈大师十数回，怀慈大师也苦口婆心地和您说过十数回。周姑娘失踪一事,当真与本寺无关。我们能帮的都尽量帮了，你们前前后后也带人进寺搜了几回,还要如何？”
书生道：“皇觉寺庙门大开，迎天下善男信女。好，我此番不去寻怀慈大师，我就入寺拜拜诸天神佛,难道诸位也不允吗？”
诸位武僧道：“上几回霍檀越你也是这般说,结果一放你进去，转头你便去纠缠怀慈大师。我们是万万不敢再放你进去了。”
此时天刚放亮，浴佛仪式还未开始，不少昨夜留宿的信徒听闻喧嚷之声,赶来围观。三言两语间摸清来龙去脉，便开始指责书生不识好歹。
书生好似没听到那些指责之语,脸上依旧挂着得体的微笑。倒是他身边的书童忍不住道：“呔！无知小民！可知我家是何家府上？我家老爷是临安霍知府,我家公子乃是知府老爷独子，今载府试案首，岂是尔等能够随意诋毁的？”
这套名头一搬出来，围观的群众果然没有几个敢多言了。
……
妙芜三人站在一边听了一阵，可算明白过来。
看来这位一早闯山门的书生就是周菱的那位小竹马了。
小黄狗蹲在妙芜脚边,不断地蹿来蹿去，两只黑葡萄似的眼睛直勾勾地盯着书生，不时露出犬牙低吠。
谢荀道：“此事我们不便插手，走。”
妙芜心中赞成，扯了扯缚灵索，正打算走人，忽听得那书童喊：“公子，你看那是什么？”
“公子，那条小黄狗好像菱姑娘当初救下的那条。”
妙芜三人听闻此言，脚步一僵，心中暗叹一声，糟糕。
书生听到自家书童这般说，立刻拨开挡路的诸位武僧。诸位武僧只是做做样子拦他，并不能真地动手把他抬出山门，一时不察间竟真地叫他闯了进来。
眼见那书生一路奔
来，妙芜三人亦不好立时避退，唯恐这心虚之举引人怀疑，只好站在原地等他过来。
霍潜在离妙芜三步开外的地方停了下来，施施然拱手一礼，和声问道：“姑娘，你这狗儿我瞧着眼熟，请问可否容我仔细辨上一辨？”
小黄狗朝霍潜龇牙咧嘴，若不是妙芜牢牢牵着缚灵索，只怕它真会扑上去咬他一口。
“嗯……”妙芜正寻思该如何答复，谢荀忽然微一侧步，将她挡在身后，冷眼冷面道：“我妹妹这狗性子刁得很，爱咬人，只怕不便给公子看。”
霍潜解释道：“这小狗儿极像我周妹妹月前曾经救治过的一条流浪狗。敢问这狗儿是姑娘从小养的，还是近来在别处拾到的？若是捡回来的，敢问姑娘是在何处捡到？”
感觉到谢荀身上的气息越来越冷，大有下一刻就暴起把这书生抬到山门外扔下去的架势，妙芜赶紧偷偷扯了下他的袖子。
谢荀回头看她，妙芜摇了摇头，示意他稍安勿躁，她自有办法。
谢荀便沉默地往旁边让了让。
妙芜微微一笑，道：“公子若觉得这狗儿眼熟，不妨近前来辨一辨。只是这狗儿乃是我一手养大，恐怕不是公子所说的那只。”
霍潜闻言，犹豫了下，还是上前蹲身，靠近细辨起来。妙芜也跟着蹲下，以指代梳，帮小黄狗梳理皮毛，顺便安抚它的情绪。
霍潜动手抬起小黄狗右边前腿，手指摸了摸它的腿骨，凝眉不展。他垂眸细观，忽见眼前的小狗儿变作狰狞巨犬，犬齿森然，涎水直流，猛地一下朝他扑了过去——
“啊！”
霍潜一声惊叫，身子猛然后撤