马家庄地势较低,马家庄其实是个大族，马家祖辈为官，被贬后回乡,马家庄有几百口族人——
有三名举人，十三名秀才,三十五名童生,可却没有一名进士，不是考不上。
是祖训不许考，不许进朝堂。
马家庄与李家庄相连处有个很广很深的大湖，就算到了旱灾年也绝不会干涸的深湖。
可惜马家庄与李家庄看着紧,深湖周边是一片很大很大的良田。
马家庄几乎人人都有良田，家家是富户。
可,就是让人上门说媒的老秀才家是个例外——
因是他大儿好赌，将家里的几十亩良田拿去赌了，现在家里只有他每月在族里教书的一份束修。
小儿念书不成，下地也不成。
这样的小儿，只能找个能干的有好地陪嫁的姑娘。
刘父刘母没有马上答应，即舍不得推了马家这门亲,又舍不得那三亩薄地。
五妞说：答应下来吧。
过了这个村就没那个店了。
新一年，大妞可就是十四岁了,及笄后便可出嫁。
马家老秀才的老伴去了,自己身子弱,两个儿子不争气,念不了书。大儿赌了家里的良田，就失踪了。
他一气之下，让族长将那大儿除了族，身边只剩下十六岁的小儿一个了,这个宝贝是留着养老的。
正在刘父刘母犹豫不决时。
马家老秀才又让媒婆过来说：地还是让刘家种，地里出息六、四分，刘家六马家四，三个月内就要嫁过去。
刘父咬咬牙道：“可以，但之后地里的出息好不好刘家不保证，咱家要三十两聘礼……给大妞办嫁妆，三个月时间太紧，半年后，八月份成亲。”
他家的地虽说是薄地，可也值五两一亩，三亩地就是十五两；外加自家地去年干旱却未减产，指不定今年也不会减产呢，那就算是上好的地，少说也得十两一亩。
拿出十两银子，给大妞扯两块布，做两套换洗衣裳，打点银饰，用后山的木头给大妞打八台嫁妆，像柜子箱子木桶木盆马桶浴桶之类的。
媒婆在刘家庄与马家庄之间来来回回跑了好几趟，过了正月里才将这亲定了下来。
三十两聘礼到手还没有来得及捂热就被刘父取了二十两送到李秀才家换成了旧粮。
二十两换了2000斤带壳粮食，听起来很多，可刘家七口人也吃不了多久的，要吃饱饭刘家一个月就得花150斤带壳粮食。
那换算下来也吃不到14个月，加上之前家中存粮，勉强能过一年半。
不必像别家一样卖儿卖女，希望明年不再旱了。
与此同时，刘父还带回了一个好消息，李家七七小姐要找聪明能静下来念书的女伴读——
年纪5-9岁之间，一个月100文月例，李家包午膳一顿，一年四季各两套衣裳。
刘父回家这样一说。
刘母便道要是二牛三牛能去就好了，被刘父瞪了一眼。
七七小姐怎能要个男伴读呢，传了出去坏了名声，李秀才可会发怒的。
李秀才可宝贝这位七七小姐，三岁就能念诗，去年六岁时正式开蒙，今年开春就要给七七小姐寻个聪明安静的伴读陪着念书。
四妞今年八岁，五妞今年五岁，都可以送去试一试。
当然成不成就不抱希望了。
“爹，要不要与李秀才家签契约啊？”五妞在炕上抬头问道。
“没有，李秀才说都是七七小姐要同窗，不要丫头。”
“大姐，我要洗澡……”五妞对正在纳鞋底的大妞轻声提要求。
大妞愣了一下，才回道：“行，四妞也得洗……明天我送你们过去。”她去过李秀才家，很大很宽的青砖瓦房，不知道马家是不是也是那样子的房子？
……
次日一早
大妞帮她与四