钮祜禄氏这一打岔, 佟佳氏心中不自觉松了一口气，殿里略显紧张的气氛也缓和了一点儿。
沈菡转头与钮祜禄氏互相福身见礼：“僖贵妃。”
钮祜禄氏柔声恭维了一句：“贺姐姐晋封大喜。”
沈菡撑着架子淡淡一笑：“谢妹妹。”
沈菡与钮祜禄氏打交道不多，对她的印象只有漂亮和不太爱说话。
其实论容貌, 钮祜禄氏与沈菡不相上下，她还年轻许多。
但她身上完全没有孝昭皇后那股气派, 明明出身大家, 不知为何却总是显得娇娇怯怯, 还不如出身包衣的宜妃大方。
最神奇的是，她进宫成为贵妃也有好几年了，还有了十阿哥, 怎么现在看起来依然是这副模样和脾气, 竟没有大改？
钮祜禄氏见沈菡这次言语不似从前那般柔和, 心里有些发怵，没敢再说话, 尴尬地退回座位。
佟佳氏借这个缓冲调整好了情绪，再开口时已经面色如常：“德贵妃刚回宫, 又有晋封贵妃这等大喜事，诸位姐妹合该道声喜才是。”
沈菡随手端起边几上的茶盏润口, 没接话，但也没拒绝。
皇贵妃发话，德贵妃又如此……威仪, 其他人当然不敢怠慢，何况她们本就该给贵妃见礼。
惠妃是四妃之首, 自然是她来领头。
惠妃攥紧拳心, 面上却不敢流露出丝毫不忿。
她恭恭敬敬地起身，率领众妃站到沈菡的座前，向沈菡行礼道贺。
——“贵妃娘娘万福金安, 恭贺娘娘晋封大喜。”
沈菡坐在位子上安然受了：“诸位姐妹请起。”
众人回座后，方才还有说有笑的侧殿里，一片静默，直到开席都没有人再说话。
......
慈宁宫的宫宴是由礼部请旨备办，席面乏善可陈。
尚膳女官在慈宁宫的宝座前摆上太皇太后的御宴桌，加黄帷幕。
东面设了皇太后的宴桌，西南向稍后，左右设皇贵妃、贵妃、嫔等席位，东西向是公主、福晋以下，乡君入八分公夫人以上宴席。
殿外头丹陛左右则为公侯伯子男，及满洲一二品大臣命妇的宴席。
——天气已经很冷了，但这些贵妇却仍然只能在殿外吹着寒风宴饮。
一切布设完毕后，崔邦其前来侧殿奏请众人入席，佟佳氏径直起身往外走。
其他人包括钮祜禄氏却都没动，待沈菡放下茶盏起身后，才依次起身，静静跟上。
佟佳氏虽没回头，却能感觉出是怎么回事。
她听着紧跟在她右后方‘哒哒’的花盆底声，心中翻江倒海......
众妃到正殿中依次序立，众福晋、命妇也都依次站好，在殿外恭候。
太皇太后最终还是撑着身体出来了，两宫升座，宴乐奏响，皇贵妃率众人行过礼后，方才分别就座。
接下来依然是宫宴进茶、进酒、进肴那一套流程，其间皇贵妃还需要带着众人不停地起身行礼。
虽然之后召了乐舞，笳吹过来助兴，又有蒙古番部合奏、朝鲜及回部乐乃至百技杂耍，但大家都看过这许多年，也不甚新鲜了，而且......根本没有人的心思放在席面上。
沈菡虽坐在殿内，却能感觉到不管是殿内还是殿外，都有无数的眼光正在打量她。
她没动桌上的菜，只拿了一盏小酒盅，一边赏舞，一边时不时抿一口。
虽然她的前后左右都无人说话，但她的周身却好像萦绕着无数细碎的话语，一个无形的罩子正渐渐包裹住她......
太皇太后勉强撑到了半程，起身退席。
之后的宴饮显得更加潦草，没多久就散席了。
佟佳氏率领众人向皇太后行三肃一跪一拜礼谢恩，大家各回本宫。
*
这一夜，紫禁城内外