“……三王子,承让。”
震惊中的元穆回过神来，首先听到的便是谢拾看似诚恳的声音，看到的是这位大齐状元郎年轻俊朗的脸上温文尔雅的笑容。
此时这笑容在他眼中看来却好似充满了一切尽在不言中的嘲讽,元穆脸上仿佛无形中被狠狠扇了一巴掌,一时竟无言以对。
他无话可说,也没脸继续挑衅。
众目睽睽之下，自诩射雕者的草原勇士却输给了一个文弱书生,脸上火辣辣的元穆纵然不曾四处环顾，也能想象得到此时有多少人在看他笑话。而他只能强制忍耐。
此番南下,身负王命。纵然他恨不能当场拂袖而去,此时绝不能一走了之。如此不仅无法向上交代,也挽不回丢失的颜面,反而令所有知情者都嘲笑他元穆输不起。
四面八方投射而来的目光中,南燕三王子元穆强忍内心的愤恨与憋屈，挤出一个笑容：“状元郎好本事，本王甘拜下风！”
见谢拾依旧堵在他面前不肯走人,元穆知道对方的意思,不得不开口：“状元郎文武双全,真是奇才。本王初次入齐，听信谣言，误以为齐人文弱有余而有无不足,却是不该如此偏听偏信，妄自揣测。”
虽然勉强，元穆言语间显然已是承认了自己之前的言语不当,只是依旧嘴硬给自己找了个借口，将之推到“偏听偏信”上。
谢拾这才放过了他，只神色冷淡地提醒他一句：“原来如此。三王子奉命出使,系两国和平于一身，往后还请谨言慎行。倘若一个不慎误了国家大事，就不好了。”
虽说谢拾一向与人为善，却不是什么脾气都没有的，阴阳怪气的本事他也是会的。
他说话已经足够委婉。脾气比他暴躁得多、嘴也毒得多的督察院右佥都御史周烈此时扬眉吐气，当即乘胜追击：
“大齐从不缺勇武血性，只是心慕和平，不愿掀起战火，以致生灵涂炭。蛮夷不通礼仪，焉知仁者爱人之道？”
“……与大齐为友者，宾至如归；与大齐为敌者，何惜一战？三王子若诚心诚意为止戈而来，万望不要自误！”
周烈再次重申此前的观点，不过这回有了谢拾的“战绩”，说起话来都更加硬气。
他越说越流畅，尽显往日里在朝堂上舌战群雄的喷子本色。说到后面，直接将元穆喷自闭了。
倘若只有周烈的空口白话，信奉武力至上的元穆根本不会受到影响。偏偏他败于谢拾之手，正是低落之时，毫无反驳底气。
此时，即便他继续挑衅计划，想要在武将们身上找回场，大齐都有理由拒绝：连咱们大齐的文人都赢不了，哪有资格挑战武将？有本事就先胜过咱们的状元郎再说！
元穆性子向来高傲，彻底自闭之后，与大齐方面交流的人就换成了随行的北虏使节。
几名北虏使节一边应对大齐文臣的唇枪舌剑，一边在内心叫苦连天。一个个忍不住暗自抱怨：嚣张跋扈的是三王子，到头来低头服软的
却是他们，使者难当啊！
主动挑事的北虏使团落了个灰头土脸。
从天子到百官，顿时尽皆展颜。
众人心头都直呼一声痛快。
元穆方才是何等嚣张？真要是任由他挑衅成功，好好的一场万寿宴都要被毁，而大齐在诸多邦国之中的声望亦有可能受损。
幸好谢拾在关键时刻站了出来，不仅破坏了北虏的盘算，还狠狠地反击了一把。众人再看这个年轻人时，眼神都大为不同。
尤其是那些几乎打算与元穆以命相搏的武将，元穆今日的挑衅几乎是劈头盖脸扇在他们脸上，更是对整个大齐的羞辱，几位老将险些血溅当场，不惜性命维系尊严。
然而他们已经年老体衰，只怕纵然豁出命去也打不过对方，维护不了大齐的颜面。
一旦结果如此，他们的身后名可以想象——不是为大齐出生入死的英