朋友之间谈天说地，谁会强要分出高低对错？纵然一个个大吹法螺，这个立志将来要如何首揆一般上辅君王、下领百僚，那个放言要建功立业，流芳百世，其他人听了也只有拍掌叫好、顺带跟着畅想一番。
未来似乎就在他们脚下。
每个人都有无尽的展望。
谢拾脑海中浮现出梦中听闻的一句词，此时竟恰到好处，他不觉微笑起来：恰同学少年，风华正茂，书生意气，挥斥方遒。＊
旭日方升，年轻人的欢笑声洒满了街道，他们朝气蓬勃的背影何尝不是初升之日？
与此同时，路的终点。
朱红色的大门装点着阁老府邸。
不断有读书人叩门递上拜帖。
身为主人的李岱如往常一般起了个大早，却并不是为了上朝，而是接见新晋门生。
三百位贡生不可能携手而来，一波又一波分批次接见的话，一日时间稍显不足。
故而除却特别优秀，令考官印象深刻的贡生，其他人也就是到府上来走个过场而已，顶多能得到他这位座师一两句勉励。
李岱如此，已称得上平易近人。
谢拾一行人尚在路上，早有特意早起的贡士来投帖拜见，只为博座师一个好印象。
李岱送走了三波贡士，并无一人得他亲睐，这群板上钉钉的进士留给他的唯一印象便是从头到脚几乎掩不住的昂扬之气。仿佛人人都是即将建功立业的英雄豪杰。
他们这般状态着实合理，大家都是这样走过来的。自大齐推行科举制度以来，哪一个通过会试的“天之骄子”不是如此？
待得宦途打滚半生才会发现，有人依旧坚持着最初的梦想，有人已然面目全非，有人达成当年的野望，有人早已泯然于宦海。
李岱以过来人的眼光注视着贡士们昂扬向上的背影，一时竟好似梦回数十年前。
想当初，他也是这般豪情万丈。
年轻时，他也曾有过凌云壮志。
那是近三十年前的事了罢……
永昌十三年，他进士及第、高中探花，年仅二十有四，道一声年少有为并不为过。
依照大齐制度，状元、榜眼、探花三鼎甲直接入翰林院授官，而后只要按
部就班往上升，便已踏上直通内阁的青云之路。
然而，初出茅庐的年轻人总免不了挨些毒打，年轻气盛的探花郎一心建功立业、青史留名，却被残酷的现实碰得满鼻子灰。
当时永昌皇帝在位，一心修道不理朝事，奸相张祯一手遮天，一帮依附于他的党羽更是不干人事，大齐朝堂可谓乌烟瘴气。
时任御史的萧启明一旨弹章历数张祯十大罪，却反遭污蔑陷害，下狱拷打，最终死于狱中。
李岱既是萧启明的学生，又娶了他唯一的女儿，自然也承接了萧启明遗留的恩怨。他没有选择休妻，与恩师萧启明划清界限，反而将病重的岳母接到府上奉养，这一举动立刻招致张党的穷追猛打。
于是，这位本该前途光明的探花郎被外放偏远之地，在地方上蹉跎了近二十年。
直到天佑皇帝继位，张祯及其党羽尽数被清算，朝堂不正之风扫灭大半，听闻连永昌皇帝亲手盖章通敌的平虏伯萧远都得以昭雪，李岱立刻抓住机会，上书为恩师平反。
而他本人亦因此入了天佑皇帝法眼，天子一查李岱多年履历，当下惊喜不已。
才德兼备，忠孝两全，多年辗转却不灰心丧气，治理地方井井有条，可称能臣也！
如此大才，岂能不提拔任用？
天佑皇帝一道圣旨将李岱召回中央，见过人之后，