洪甲兽是玛恩河流域的特产，成年身长约2～3米，有着巨大的鹰钩嘴，坚硬的头骨，猫一样温柔的眼睛，略呈扁平的流线型身躯柔韧有力，上面覆盖着色彩斑斓、花纹各异的韧甲，不算长但可屈伸的四肢，手掌和脚掌均隐藏着利爪，强健有力的大尾巴可以像扇子一样收缩，是它们在水中的动力来源。唯一美中不足的是，它们视力不咋地，经常把水中的木头看成鱼一顿啄，结果自然是啄了个寂寞，不过这个缺点反而使它看上去萌憨萌憨的。
它们本来是水中王者，是乌斑毒蟒的天敌，生性自由散漫，但如果从小经过技利人驯养，就可以在许多地方发挥作用……嗯，这些科普知识以后再慢慢说吧，现在回到比赛上来。
每一只洪甲兽的颜色和花纹都不一样，大多都有两个或者三个主色系，这一点它的主人最熟悉不过了。在百米开外蒋漂就一眼看到了游在最前面的哞哞，它身上的彩纹和他身上的潜骑服一样是亮眼的蓝黄色，他吹了声口哨，喊道：“哞哞！”
哞哞显然是听到了，欢快地朝他游来。其他选手也都吹起口哨，喊着坐骑的名字，好让它们确定自己的位置。虽然选手的排列和洪甲兽排列的顺序是一样的，每个赛道上的选手都对应着自己的坐骑，但洪甲兽出线后由于速度不同，难免有些越位，这时就需要选手来告诉它们自己的位置，毕竟大赛规定只有驾驭自己的洪甲兽到终点才算胜利，上错了坐骑将被直接取消资格。
接下来就是比赛的第一个环节“着陆”了，选手需要从桥上跳下，落在高速漂游的洪甲兽背上，然后驾驭它前进，当然，有的选手也可以让洪甲兽停在桥下等他，但这样不仅浪费时间，还会被观众鄙视。
之前某些老油条观众之所以一看到桥离水面比往年高就心里一喜，就是想看选手们掉进河里落魄的样子。
洪甲兽的速度极快，眨眼间已到五十米内，经过扩音器放大，它们拍打水花的声音似万马奔腾。仔细看去，它们巨大的鹰嘴上都套着缰绳，腰间系着用作脚蹬的腰带，不，唯独哞哞身上啥也没有，这一幕让解说员啧啧称奇，表示“这样的情况很罕见，需要骑手和洪甲兽有极好的默契，不知27号蒋漂选手能不能给我们惊喜呢。”
勇士们看着水面，摆出了准备冲刺的起步姿势，蒋漂却没有任何动作，只是紧盯着哞哞。忽然，只听“哎哟”一声，他左边眼角感到有什么东西正朝他冲过来，本能地后退了一步，这东西没有撞到他，在惯性的冲击下向右边的林月撞去，眼看就要将她扑倒，蒋漂似乎明白了什么，一伸手，将这东西拉了过来，让他站稳了脚跟——没错，这东西其实是一个人，那个站在他旁边的小个子戚家班选手。
蒋漂迅速看了苏洱一眼，从他脸上的表情确定了肇事者就是他，不过现在不是分心的时候，哞哞已经要穿过桥下了，他转身冲刺两步，一个空翻，以骑士跪姿势稳稳地落在哞哞的背上，然后他立即趴下身子，双手抓着它的肩部，双膝和双脚也牢牢夹在柔韧的背甲上，似乎与它融为一体，他拍拍哞哞浑圆的肩部，朝前方一指，大喊：“let's go！”
“啊呜～”哞哞欢呼一声，一头扎进水里，飞速前进。
“好！”
“漂亮！”
“哇，还能这样着陆，开眼界了！”
观众为第一个着陆选手爆发出阵阵喝彩。
无屏巨幕上，只见一个个选手紧随蒋漂之后，如企鹅下海般跳下桥，大部分人都成功落在洪甲兽背上，但也有三个倒霉鬼在水里扑腾着，大声呼唤着坐骑的名字，花了好大功夫才爬上它们的背甲，垂头丧气地向上游起点线游去。按照比赛规则，他们已经被淘汰了。
两百多年前，技利镇最初在洪流中征服洪甲兽的三位勇士就是从桥上跳到洪甲兽背上的，所以洪甲大赛从一开始就规定，着陆失败者立即出局。