一个好消息，原是平安州的战事有了结果。
平安州节度使在平安州经营多年，兵马亦壮，皇帝早有准备，却也应付下来。且平安州节度使在平安州行事暴虐，平安州民众苦不堪言，有卫将军军队打压，又出钱安抚，民众亦是转而和朝廷一道儿对平安州节度使。如今战事已是稳定下来，平安州节度使兵败，却带着家眷亲卫逃了，并未抓到人。
平安州捷报传来，朝中上下皆是松了一口气。朝中刚刚将爪哇国应付过去，爪哇国不是本国内政，尚且还能用和亲，平安州却是不同，如今平安州已定，不用再投入兵力钱财，实是幸事。
对于贾家而言，值得庆幸的却是探春的未婚夫江晏平安归来，另有薛宝钗的丈夫梁权亦是平安，且俱是有军功在身，官职又升了。
如江晏、梁权等人凯旋回京，卫将军却被当今下令追捕平安州节度使，卫若兰亦是同行，却是并未紧着回来。
江晏这一回来，梁太太便上门，同贾家商议起来江晏和探春的婚事。探春的婚事拖了这许久，如今正是该办了，两家迅速商议了婚期，便置办了起来。
王熙凤还未出孝期，王夫人对探春之事无可无不可，一概只交给下头的人按着规矩办理，贾母年纪大了也顾及不上。一时之间探春的婚事却是办的不上不下起来。
探春的嫁妆大件早早便备的差不离了，只差一些胭脂水粉的小物件，只贾府如今见贾母顾及不上，王夫人表现淡淡，忖度之下，采买便不是很像样子。
探春如今正管着家，哪里有看不明白的，脸色亦是差了起来。她如今是管家小姐没错，可作为未婚的姑娘，却没有她自己过问嫁妆的道理，探春正咬牙思忖如何是好。正值赵姨娘又和小丫鬟吵嘴，来找探春理论，正巧见了这些东西，立时摔了帘子出去，到贾政跟前哭去。
探春见赵姨娘忽得进来又忽得出去，愣了片刻，又怕赵姨娘闹出来什么事端，忙跟了过去。
赵姨娘正拉着贾政又哭又骂道，“我再怎么也给老爷生了个姑娘生了个儿子！小丫头们都看我不成呢！前儿环哥儿考试过了，这样好的事儿，咱们家也不见得和大房似的贺上一贺！三姑娘说，环儿现在不过是个童生，不是秀才那样正经的功名，得意起来叫人看不上，好！我忍了。如今连三姑娘的嫁妆都不成样子，既然瞧不上我生的，何必又叫姑娘小爷的！”
探春跟到一半，听了这话，又见了贾政和在一旁尴尬站着，不敢抬头的宝玉，正是上前也不是，走了也不甘心，四处看了看，只带着翠墨退到了院中的太湖石后头躲着。
宝玉正在贾政跟前回答功课，见赵姨娘忽得冲了过来，退闪不及，只能尴尬垂头站在一旁。贾政素来不管俗物，何况女儿家的嫁妆，被赵姨娘如此忽得一吓，倒也没反应过来，只是一头雾水，皱了皱眉，道，“姑娘的嫁妆自然有太太去料理，缘何你来和我说这些。”
赵姨娘哭道，“太太！太太和那琏二奶奶因着那位舅老爷去了，已是许久没正经管事儿了，家里现在都是三姑娘管着事儿，她未婚的姑娘家，还能过问自己的嫁妆不成？前儿环儿跟着去金陵，读书的使费就蠲了，他去金陵的使费还是身边跟着的人拿着的，也不知道可靠不可靠。从前我哥哥在时跟着他读书我还放心一些，如今我哪里放心的下？只是那茂哥儿兰哥儿，还有林家的哥儿都一般，我也不好说来！环儿是男孩儿家，便是委屈一些，倒也罢了，怎的连三姑娘也没人看看了！谁不知道这府里但凡是好东西都进不到我这里，旧年那蔷薇硝宝玉房里的丫鬟随意拿着糟蹋，到环儿手里也只有一两包茉莉粉。三丫头那采买的胭脂，连我都看不上！打量着就欺负我们罢！”
探春闻言又怒又急，明白赵姨娘是在贾环一事儿上得意未曾尽兴，今儿又拿自己作筏子发作起来，只是如今便是到贾政跟前说明也不便，倒显得自己撺掇赵姨娘亦是