于是，二人与惜春告别，离开了那个充满蓼花气息的风轩。他们沿着弯弯曲曲的小径，渐渐走近了潇湘馆。突然，他们听到了一阵叮咚之声，如同水滴落在琴弦上的声音。
妙玉好奇地问：“那里的琴声是从哪里传来的？”宝玉回答道：“想必是林妹妹在那里抚琴呢。”妙玉惊讶地说：“原来他也会弹琴吗？为什么平日里从未听人提起过？”宝玉便将黛玉的事情一五一十地告诉了妙玉，然后说：“咱们去看看吧。”
妙玉反驳道：“自古以来，人们都是听琴，从未有人去看琴的。”宝玉笑着说：“我本来就是一个俗人嘛。”说着，二人走到了潇湘馆的门外。他们在山子石上找了个地方坐下，静静地聆听着琴声。他们觉得这音调清切悦耳，令人陶醉。
只听得低吟道：风萧萧兮秋气深，美人千里兮独沉吟。望故乡兮何处？倚栏杆兮涕沾襟。歇了一回，听得又吟道：
山迢迢兮水长，照轩窗兮明月光。耿耿不寐兮银河渺茫，罗衫怯怯兮风露凉。又歇了一歇，妙玉道：“刚才“侵”字韵是第一迭，如今“阳”字韵是第二迭了。咱们再听。”里边又吟道：
子之遭兮不自由，予之遇兮多烦忧。之子与我兮心焉相投？思古人兮俾无尤。宝玉道：“我虽不懂得，但听他声音，也觉得过悲了。”里头又调了一回弦。妙玉道：““君弦”太高了，与“无射律”只怕不配呢。”里边又吟道：人生斯世兮如轻尘，天上人间兮感夙因。感夙因兮不可惙，素心何如天上月？
妙玉听了，感到非常惊讶，脸色也变得苍白。她说道：“怎么会突然发出这样的声音！音韵之强烈简直可以裂开金石了！只是太过分了。”
宝玉问道：“太过分又怎样？”妙玉回答道：“恐怕不能持久。”正当他们正在讨论时，突然听到“君弦”发出一声巨响，断裂开来。妙玉立刻站起来，匆忙离开了。
“你觉得怎么样？”妙玉问道，“将来你就会明白的，你也不必再多说什么。”说完，她竟然就这样走了。这让宝玉心中充满了疑惑，他无精打采地回到了怡红院，这里就不再赘述了。
现在让我们来谈谈妙玉回去后的情况。她刚一回到庵里，就有一个道婆迎了上来，然后她们一起关上了庵门。妙玉在庵里坐了一会儿，把“禅门日诵”念了一遍。吃过晚饭后，她点上香拜了菩萨，然后让道婆自己去休息。她自己则整理好禅床的靠背，屏息静气地拉上窗帘，盘腿坐下，开始断除杂念，趋向真如的境界。
一直坐到三更过后，妙玉突然听到屋顶上有瓦片滚动的声音，她担心有贼人闯入，于是下了禅床，走到前廊去看个究竟。只见天空中云影飘渺，月光如水洒在大地上。那时的天气还不算太冷，妙玉独自站在栏杆旁站了一会儿。突然，她听到房顶上传来两只猫儿一滴一声的叫声。
妙玉忽然想起了白天宝玉所说的话，她的心不禁开始急速跳动，脸颊也变得火热。她立刻收敛心神，走进禅房，坐在禅床上。然而，她的心神无法安定，一时间仿佛有千军万马在心中奔腾，使得禅床也开始摇晃起来，她感觉自己似乎已经不在庵中了。
接着，许多王孙公子纷纷向她求婚，还有一些媒婆强行拉扯着她要带她上车，但她都坚决不肯去。过了一会儿，又有盗贼来劫她，手持刀棍逼迫她，她只得哭喊着求救。这声音惊醒了庵中的女尼和道婆等人，她们都拿着火把来看个究竟。只见妙玉两手张开，口中流着口水。她们急忙叫醒她，只见她的眼睛瞪得大大的，两颊通红，她大骂道：“我是有菩萨保佑的，你们这些恶徒敢对我怎么样！”众人都被吓得不知所措，纷纷说道：“我们都在这里呢，快醒过来吧。”妙玉说：“我要回家去，你们有没有好心人送我回去？”
道婆指着前方说道：“这就是你将要居住的房子。”说完，她又让其他的女尼们忙碌起来，向观音菩萨祈祷