话说年关之际，宁荣两府上下一片繁忙。家族祭拜、红白喜事、迎来送往等事宜接连不断，耗费巨大。此外，前往朝廷以及四王八公的相关礼仪事宜也需谨慎应对。两府账房合计之下，发现节间消费已将年下收入消耗殆尽。而亲友生日、迁喜婚丧等礼数比往年更为厚重繁复，更添一笔支出。两府不得已违背了祖宗的简朴遗训，开始商议售房卖地，以维持门面。
贾链和凤姐日夜操劳，勉力维持府中秩序，但甄家转来的银两几乎耗尽。王夫人担忧过度，病倒在床。贾政请来王太医诊治，得知并无大碍，只需静养调息。两府众人纷纷前来问候侍奉，王夫人只求安养，不烦扰众人。贾母特别交代凤姐、李纨及丫鬟玉钏儿等要细心照料，众人便遵命而行。
为了维持排场，两府不得不考虑售房卖地、典此当彼等措施。贾链和凤姐日夜操劳，虽然勉强应付得过来，但也几乎耗尽了府中从甄家转来之银。这让王夫人感到非常痛心和着急，最终导致她病倒在床上。
贾政见状立即请来了王太医进行诊治。经过检查后，王太医告诉贾政说王夫人并没有什么大碍，只需要喝些定脉安息的药就可以康复。他建议贾政少费神思，认真安养身体。
在王夫人生病期间，两府各色人等都尽心尽力地问候与侍奉她。王夫人只图安静休息，并不想烦难众人。贾母也亲自交代凤姐、李纨以及丫鬟玉钏儿等一些人照应王夫人。
在阳春二月的时节，当贾母听到云儿和宝琴即将出嫁的消息时，她的心情异常复杂。一天，她面对着一大群人，忧心忡忡地说道：“云丫头和琴丫头年纪轻轻，性格直爽，就要成为别人的媳妇了。她们日后能否忍受婆家的规矩呢？”说着，贾母不禁拭了拭眼角。
王夫人、凤姐等人纷纷上前劝慰道：“女孩子们在娘家时总是被宠得如凤凰一般高傲，长大后总要成为别人的媳妇和当家主母。谁不是这样走过来的呢？既然已经走过来了，谁又说不好呢？”
贾母转过头来问薛姨妈：“琴儿会在二月十八日过门吗？”薛姨妈笑着回答：“是啊。我忙得连年都没好好过。梅府讲究古制，有很多规矩我都不懂。梅家三天两头派人来指导我。说笑话了，给蟠儿娶亲时，我也不曾忙得手脚不够使唤。”
贾母叹息道：“这样看来，梅家以后恐怕不会省事。琴儿就像小花朵，一点风雨都经不起。谁知道她是否有福气呢？”说完这句话，她长叹一声：“倒是两个小的先要嫁人了。终究还是让人心疼啊。”众人都感叹不已。
宝玉心中感叹不已，云妹妹和琴妹妹这两个青春洋溢、率真可爱的女孩即将步入婚姻的殿堂。他深知，作为女孩子，她们在青春时期的生活是真实而快乐的，性格也是真实而迷人的。然而，一旦她们嫁人，生活就会变得冷酷无情。
宝玉感到极度悲伤，这些姐妹们将一个个离开他，成为别人的妻子，大观园也变得越来越冷清。他无法想象明年、明春、再明春的大观园会是什么样子，心情愈发沉重。
尽管他们现在仍过着锦衣玉食的生活，周围环绕着美丽的花朵和精致的装饰，但宝玉深知其中蕴含了多少云愁雨恨。这些烦恼和痛苦让宝玉觉得生不如死。
黛玉低头沉思，内心充满了矛盾。她已经过了二八年华，到了适婚年龄，如果父母还在，肯定会为她安排亲事。然而，她并不想接受这种世俗的安排，因为她内心渴望自由和真爱。
她不愿意嫁给那些凡夫俗子，他们只会玷污她的纯洁和美丽。她宁愿早早病逝，也不愿托付一生给不值得的人。
然而，她又想到了一个人，他是唯一能理解她内心的人。他目前无法给她幸福，但她却无法割舍对他的感情。她知道，他们的命运已经紧密相连，无论如何努力，都无法改变这个事实。
在一个吉祥的日子里，梅府派人送来了一套精美的催妆花髻