薛蟠在得到宝蟾之后，就像得到了最珍贵的宝物一样，对其他一切都不再关心。他把所有的注意力都集中在了宝蟾身上，对于其他的一切都置之不理。这让金桂感到非常的恼火，她暗暗地发誓：“我会让他先快乐几天，然后我慢慢地设计他，到那时他可别怪我！”她在心中暗暗地发着恨，同时也开始设计如何摆弄秋菱。
过了半个月，金桂突然装病，只说自己的心痛得无法忍受，四肢也无法动弹，所有的治疗都没有效果。大家都认为这是秋菱气的结果。
经过两天的混乱，突然间从金桂的枕头里抖出了一个纸人。这个纸人上写着金桂的生辰八字，还有五根针被钉在她的心窝和肋肢骨缝等部位。众人看到这一幕，纷纷议论起来，并将这个消息先告诉了薛姨妈。
薛姨妈听到这个消息后，立刻变得手忙脚乱起来。而薛蟠更是情绪失控，立刻要求拷打在场的所有人。金桂却冷静地说道：“何必冤枉大家呢？这很可能是宝蟾用来镇住我的魔法。”薛蟠反驳道：“他最近并没有太多时间待在你房里，为什么要赖好人？”金桂冷笑道：“除了他还有谁？难道我自己会害自己吗？就算有其他人，他们怎么敢进我的房间呢？”薛蟠说：“秋菱现在天天跟着你，她肯定知道真相，我们先拷问她就知道了。”金桂冷笑道：“拷问谁？谁会承认呢？依我看，我们不如装作不知道，各自放手算了。反正就算我被治死，也没什么大不了的，你们还可以再娶更好的人。如果从良心上说，无非就是你们三个人对我多有不满！”说着，金桂开始痛哭起来。
薛蟠被这些话激怒得无法自制，他顺手抓起一根门闩，毫不犹豫地冲向秋菱。他没有给她任何解释的机会，劈头盖脸地开始对她进行殴打，坚信这一切都是秋菱所为。秋菱在痛苦中呼喊着冤屈。这时，薛姨妈急忙跑过来制止道：“你还没有弄清楚事情的真相就动手打人了！这个丫头在你身边服侍了这么多年，哪一次不小心？她怎么可能做出这样没良心的事情！你应该先问清楚事情的来龙去脉，再决定如何处理。”
金桂听到婆婆这样说，担心薛蟠会心软，于是她放声大哭，哭诉道：“这半个多月以来，你把我的宝蟾霸占了去，不让她进我的房间，只有秋菱陪着我睡。我想拷问宝蟾，你却总是护着她。现在你又因为生气而打秋菱。就算我死了，你也可以再娶一个富贵又标致的女人，何必做出这些让人伤心的事情呢？”薛蟠听了金桂的话，更加焦急不安。
薛姨妈听到金桂用言语控制她的儿子，看到他那无赖的样子，心中充满了愤怒和恨意。然而，她的儿子却偏偏不表现出强硬的态度，似乎已经被金桂的言语所控制，变得软弱无力。现在，他又与一个丫头发生了关系，被金桂说成是他霸占了这个丫头，而他自己还要占据温柔的妻子的地位。这一系列的恶行，到底是谁在背后操纵的呢？
正如俗语所说：“清官难断家务事”，现在的情况正是公婆难以判断的家庭纷争。薛姨妈无奈之下，只能生气地责骂薛蟠：“你这个不争气的东西，连狗都不如！你竟然偷偷摸摸地与陪房丫头发生了关系，还让老婆说是你霸占了她。你还有什么脸面出去见人呢？我不知道是谁教你这么做的，也不问清楚就动手打人。我知道你是个喜新厌旧的人，白白辜负了我以前对你的期望。他既然不好，你也不应该打他。我现在就让人牙子来把他卖了，这样你就心满意足了吧。”说完这些，她又生气地命令秋菱收拾东西跟她走。同时，她还叫人去请个人牙子来，不管卖多少钱，只要能把这个眼中钉、肉中刺拔掉，让大家过上太平的日子就行。
薛蟠看到母亲生气了，立刻低下了头。金桂听到这些话后，便隔着窗户向外哭喊：“你老人家只管卖人，不必一个一个地数落。我们难道是那种嫉妒心强、容不下别人的人吗？为什么要除掉眼中钉、肉中刺呢？这是谁的钉子？谁