话说这晚黛玉和湘云没有去睡觉。因为黛玉看到贾府很多人都在赏月，而贾母叹息人太少，又想到宝钗姐妹已经回家去赏月了，她感到失落，于是独自一人靠着栏杆流泪。宝玉因为晴雯病得很重，无心处理事务，王夫人再三让他去睡觉，他就离开了；探春因为最近家里的事情烦恼，没有心情游玩；虽然有迎春和惜春两个人，但平时关系不太好，所以只剩下湘云一个人来安慰她。
湘云对她说：“你是个明白人，还不知道照顾自己。我恨宝姐姐和琴妹妹每天都亲切地说着，今年中秋节一定要大家聚在一起赏月，一定要设立诗社，大家一起联句。可是到了今天，他们却扔下我们，自己赏月去了，诗社也解散了，诗也不做了。反而是他们父子叔侄关系亲密起来。你知道宋太祖说的好：‘卧榻之侧，岂容他人酣睡？’他们不来，咱们两个人竟然联起句来！明天羞他们一羞！
黛玉看到他这样劝慰自己，也不愿意辜负他的好意，于是笑着说：“你看这里人声鼎沸，哪里有什么诗兴！”
湘云笑着回答：“虽然这山上赏月很好，但总不如近水赏月更美妙。你知道这山坡底下就是池沼。山凹里靠近水的地方，就是凹晶馆。可见当年建造这个园子时，就有深思熟虑的安排。这座山高处被称为凸碧，而低洼靠近水的地方则被称为凹晶。这两个字‘凸’和‘凹’历来用得最少，如今直接用作轩馆的名字，更显得新鲜独特，不落俗套。可以看出这两个地方，一个在上一个在下，一个明亮一个昏暗，一个高耸一个矮小，一座山一片水，竟然是为了赏月而特意设置的。有人喜欢那高山上的明月，就来到这里；有人喜欢那皓月照耀下的清澈波光，就到那里去。只是这两个字被人们误读成‘洼’和‘拱’两个音，就显得有些俗气了，不太常见。只有陆放翁曾经用过一个‘凹’字，‘古砚微凹聚墨多’。还有人批评他俗气，岂不是很可笑？”
黛玉接着说：“不仅陆放翁才使用这两个字，古人中也有很多人使用过。比如江淹的《青苔赋》，东方朔的《神异经》，以及《画记》上记载的‘张僧繇画一乘寺’的故事，数不胜数。只是现在的人不知道这些，错误地把它们当作俗字使用了。实话告诉你吧：这两个字还是我起的呢。因为那一年考试宝玉的时候，宝玉拟的题目不太合适，我们拟出来后送给大姐姐看。她又带出来给舅舅看过，所以大家都用了。现在我们就去凹晶馆吧。”
说着，二人一同走下山坡，只转了一个弯就到了目的地。池边一带竹栏相连，直通着那边藕香榭的路径，只有两个婆子在上夜班。因为知道他们在凸碧山庄赏月，与他们无关，早已熄灯睡觉了。黛玉和湘云见灯已经熄灭，都笑着说：“他们睡了也好，我们就在卷篷底下欣赏这水月景色吧，怎么样？”
于是，二人在两个竹墩上坐了下来。只见天上一轮皓月，池中一个月影，上下争辉，仿佛置身于晶宫鲛室之中。微风一吹过，水面泛起粼粼波纹，池面皱起碧绿的涟漪，真是令人神清气爽。
湘云笑着说道：“要是能在这个时候上船喝酒该多好啊！要是在我家里，我就会立刻坐船了。”黛玉说道：“正如古人常说的：‘事若求全何所乐？’依我看，这也罢了，何必非要坐船呢？”湘云笑着说：“得陇望蜀，这是人之常情啊。”
正当我们正在交谈的时候，突然听到了一阵悠扬的笛声。黛玉听后笑了起来，她说：“今天老太太和太太都非常高兴，这个笛子吹奏的音乐非常有趣，它确实增加了我们的兴致。我们都很喜欢五言诗，那么我们就继续写五言排律吧。”
湘云问道：“什么韵脚呢？”黛玉笑着回答：“我们可以数一下这个栏杆上的直棍，从这头数到那头为止，它是第几根，我们就用第几韵脚。”湘云听后也笑了起来，她说：“这个方法倒是挺别致的！”
于是，两人起身，开始从头数到