闲言少述，且说当下众人都在榆荫堂中以酒为名，大家玩笑，命女先儿击鼓。平儿采了一枝芍药，大家约二十来人传花为令，热闹了一回。
有人回说：“甄家有两个女人送东西来了。”探春和李纨、尤氏三人出去议事厅相见，这里众人且出来散一散。
佩凤、偕鸳两个去打秋千玩耍，宝玉便说：“你两个上去，让我送。”慌的佩凤说：“罢了，别替我们闹乱子，倒是叫‘野驴子’来送送使得。”
宝玉忙笑说：“好姐姐们别玩了，没的叫人跟着你们学着骂他。”偕鸳又说：“笑软了，怎么打呢。掉下来栽出你的黄子来。”佩凤便赶着他打。
正玩笑不绝，忽见东府中几个人慌慌张张跑来说：“老爷殡天了。”众人听了，唬了一大跳，忙都说：“好好的并无疾病，怎么就没了？”家下人说：“老爷天天修炼，定是功行圆满，升仙去了。”
众人听到这个消息后都非常震惊和悲伤。他们纷纷议论起来，有人怀疑贾敬是不是因为修炼过度而死亡。也有人猜测他是不是得了什么奇怪的病。
在众人的悲痛之中，探春、李纨和尤氏三人也走出了议事厅。她们看到众人都在哭泣和哀悼，心中也充满了悲伤之情。她们默默地走到老爷的灵前，向他深深地鞠躬致敬。
此时，佩凤偕鸾两个女子也从秋千上下来，听到了这个消息。她们立刻跑到老爷的灵前，跪在地上痛哭流涕。她们曾经受到过老爷的照顾和关爱，现在看到他离开人世，心中充满了无尽的悲伤和不舍。
尤氏一听到这个消息，心中不禁惊慌失措。她看到贾珍父子和贾琏等人都不在家，一时间竟然没有一个可以依靠的男子来处理这个紧急情况。尤氏感到有些手忙脚乱，只得匆忙卸下自己的妆饰，命令仆人先前往元真观，将所有的道士都锁起来，等待大爷回家后再进行审问。同时，她急忙坐上马车，带着赖升和其他年长的仆人和媳妇们出城。
尤氏还请来了大夫来查看死者的情况，想要了解到底是什么原因导致了他的死亡。然而，当大夫们看到人已经死去，他们无法通过诊脉来确定死因。而且，他们早就知道贾敬所传授的导气之术纯属虚妄，甚至他还会参星礼斗、守庚申、服用灵砂等荒谬的行为，这些行为过于劳神费力，反而伤害了他的生命。如今虽然他已经死去，但他的腹部坚硬如铁，面皮和嘴唇烧得紫绛皱裂。
大夫向尤氏回话说：“根据观察，死者可能是因为道教中的吞金服砂而导致的烧胀而亡。”众道士慌乱地回答道：“原来是秘制的丹砂出了问题，我们曾经劝说过老爷：‘功夫未到，暂时不要服用。’没想到老爷在今夜守庚申时悄悄地服了下去，结果升仙了。这是虔诚之心得到了道的回应，他已经脱离了苦海，脱去了尘世的束缚。”
尤氏并不完全相信道士们的解释，但她也没有办法立即做出判断。她只命令将道士们锁起来，等待贾珍回来后再做决定。同时，她派人飞马报信给贾珍，并派人前去看守死者的尸体。由于死者的尸体不能停放在狭窄的地方，也无法进城，尤氏只好匆忙将尸体装裹好，用软轿抬到铁槛寺停放。根据掐指算来的时间，至少需要半个月的时间，贾珍才能赶到这里。然而，天气炎热，实在无法等待这么长时间，于是尤氏决定自己主持一切事务。
尤氏命令天文生选择了一个合适的日期来进行入殓仪式。寿木早已准备好并寄存在庙里，非常方便。三天后，尤氏开始破孝开吊，并同时准备起道场来。
荣府中，凤姐儿因为某种原因无法出门，李纨则负责照顾家中的姐妹们。宝玉年纪尚小，对外界的事情并不了解，所以只能将外面的事情暂时托付给家中的几个二等管事人。贾琬、贾珖、贾珩、贾璎、贾菖、贾菱等人各有各的职责和任务。
尤氏因为某些原因不能回家，于是她决定将她的继母接到宁府来帮忙看