相亲自出城相迎，下官何以担当！”张丞相呵呵笑道：“向闻义军军纪严明，尽忠职守，果不其然，接旨不到数日，大军便已到了我城下。”涂貌道：“军情紧急，岂敢怠慢。”忙引众将一一见了丞相。张丞相见毕，道：“城里一时安顿大军不下，只好委屈在城外安营扎寨，请几位将军随本相入城罢。”便领了涂貌、易兴阳、陈虎等正副统领入城。当晚，张丞相亲自设宴，在丞相驿府为涂貌、易兴阳、陈虎等将领接风洗尘。
次日，涂貌请张丞相在岳州城下检阅衡州义军。三万衡州兵马排列岳州城下，但见：
勇将如虎兵如龙，刀似冰峰枪似林，
战马腾腾啸长空，呐声如雷天地惊。
张丞相见义军阵容威武，大喜，命岳州守将犒赏三军，并命义军等即日起程，赶赴武昌都城，候皇上宣旨。涂貌、易兴阳、陈虎等不敢怠慢，忙随张丞相率军启程，奔赴都城。
不一日，来到武昌都城，朝廷得报，张太尉亲自出城迎接。次日，涂貌、易兴阳、陈虎等面见天子。张丞相向大汉天子陈友谅一一引见，陈友谅见了大喜，道：“贵部义军抗元威名，寡人虽已闻之，今日得见，果然名不虚传。今得此大军，我大汉如虎添翼矣。”涂貌叩首道：“蒙皇上隆恩，我将士受此殊荣，正该竭力效忠，上不负天子之恩，下不负黎民之泽，赴汤蹈火，在所不惜。”陈天子点了点头，道：“目今我大汉虽立，然元军未灭，天下未归一统，还望各位奉天承命，再接再厉，为驱逐元寇，兴我大汉天下，再立新功。”涂貌道：“驱逐元寇，乃末将等应尽之责，理当义不容辞，虽肝脑涂地，万死不辞。”陈天子听了，十分欣慰，即对张必先、熊天瑞道：“二位爱卿乃首功之臣，衡州义军就拨在张爱卿麾下。”张、熊二人同涂貌、易兴阳、陈虎等忙跪下谢恩告退。
涂貌、易兴阳、陈虎等拜见天子毕，便在武昌城外待命候宣举兵，却一待一月有余，不见动静。易兴阳乃急性之人，便跺脚道：“既催我等前来杀敌，却是迟迟不见宣旨出征，早知如此，不如我等在衡州快活！”便对涂貌道：“你去问问那张太尉，还要不要我等去打仗，如若不要，我等便回衡州了。”涂貌只得请兴阳、陈虎一道去见张丞相。张丞相闻涂貌等求见，慌忙出门迎接，道：“涂将军等光临寒舍，必有要事相告。”涂貌道：“实不相瞒，吾衡州义军在都城驻扎已有月余，将士们已坐立不安，长此下去，唯恐造成将士纪律松懈，战力减降，或是惹出事来，特来请示太尉，如何处置?”张丞相笑呵呵道：“吾还是头一回闻有将士休闲不住，请樱出战的。义军初来这里，尚不知前线战事态势。前方战事虽吃紧，却每战必要前线报知战况来，或我探军探明敌方实情，奏报皇上，由皇上决定哪些将领率兵出战，这一套关节出来，拖上一两个月都是常事。今日将军前来，正好来事。昨日有探军急报入都，皇上即召吾领旨，宣义军出兵作战，吾今日正要宣众将计议出兵，不想将军自己找上门来。”涂貌一听，方松了一口气，笑道：“如此便好，要不，我等将士功夫将废，刀枪都要生銹了。”
兴阳忙问出兵何处，张丞相道：“目今现有三城要攻克，这三城，第一座是襄阳，第二座是峡州，第三座就是夔州。前些年时，我汉军多次攻此三城，俱无功而返，皇上念你义军擅长攻城，所到之处，无城不破，才传旨你部发兵攻取。”兴阳听了，不禁志得意满，摩拳擦掌，跃跃欲试。涂貌道：“此三城难攻取么？”张丞相笑道：“三位将军有所不知，此三城，处在我湖广、四川，陕西、河南之间，一直是我大汉通往蜀陕之地的拦路虎，尤其是夔州，易守难攻，乃天险之地。你等可晓得唐朝诗人杜甫所作的夔州十绝歌，其中前四句是怎么说的夔州么？歌曰：中巴之东巴东山，江水开辟流其间。白帝高为三峡镇，夔州险过百牢关。元朝与南宋在夔州争夺战中，南宋