却说李少勇、李家和同焦野等人，好不容易摆脱义军围截，到离城十余里处聚集。李家和清点残部人数，只有不到二千之众。李小勇叹息道：“郴州已失，我等别无选择，只能去衡阳州投帖木儿了。”于是传令，仍由李少勇在前开路，李家和居中，焦野、岳宏断后，率众连夜往衡州方向开来。
此时接近五更，天还未亮，众将士行到株木山一带，只见两旁山高林密，只有中间一条河道穿山谷而过，河道一旁便是通往衡州的小道，李小勇一见，便有些心惊，便问身边带路的百户长，此地是在何处？百户长正是本地人，熟知此道，便道：“这里是株木山，系郴州通往衡州的要道。”李小勇一听，暗想，如若贼匪事先在此埋下伏兵，我等只有死路一条了。便忙对百户长道：“如若有贼匪在此设下伏兵，我等有何他路逃出该谷?”百户长道：“此地山谷长十余里，如若有敌在此设伏，我等纵有千军万马，也难逃出，不过西面这山虽是山高林密，却有不少打猎的人爬上过山顶，从山顶背面下山，可通向邻村范家村，从范家村也有一条山路通向往衡州的小道。只是山路崎岖，行走不便，骑马更是艰难,只宜小数人员通行，大队人马要经此道，便要捅济，恐怕几天也走不完。”李小勇一听，点了点头。
谁知就在此时，突然一声炮响，前方突现无数支火把，把山谷照得如白昼，李小勇虽是一惊，却并不慌张，忙打马前去，就见刘尚横枪立马，守在阵前火把之下，喝道：“路府大人，本帅在此等侯多时了！”李小勇细细一瞧，正是仇敌刘尚，一股怒气便从脚涌到头上，浑身热血翻涌，便对身边的百户长道：“你回头去告诉李大人，让他不必惊慌，在原地少等片刻，待我杀了这恶贼，再去找他。”百户长领命去了。李小勇便冲刘尚道：“刘尚恶贼！我与你不共戴天！”吼了一声，提枪杀来，刘尚一见却是李小勇，气汹汹杀了过来，正要挥枪相迎，不料一旁的杨成文却冲到阵前，道：“何须元帅亲自动手，让我来收拾这厮。”挺枪上前，来战李小勇。李小勇一见这厮来助仇敌，更是气岔，恶狠狠挥枪直刺过来，恨不得一枪将其刺下马来，再去杀了刘尚。这杨成文见对方来的凶恶，枪枪冲要害而来，气力惊人，幸自己反应敏捷，躲了过去，乘隙也出了数枪，却也伤不到其分毫，二人杀了十个来合，杨成文已是躲闪的多，进攻的少，刘尚怕成文有失，忙喝道：“杨将军且下来，让本帅来活擒了这贼！”杨成文一听，只得收了枪，就要退场，哪知李小勇一听，岂甘罢休，乘杨成文一时不备，以迅雷不及眼耳之势，一枪刺来，杨成文躲闪不及，被正中其胸，翻身落马。刘尚大惊，慌忙来救成文，只见成文胸前血流如注，口中也吐着血，忙呼医官抢救，一面来寻李小勇报仇。
这李小勇杀了杨成文，正要来杀刘尚，却听后面追兵已赶来，只听陈林、刘成谦等喊道：“莫让焦野那厮跑了！”李小勇一听，心里暗暗叫苦，就见百户长带了李家和慌忙赶来，对李小勇道：“我等已无退路，李将军随李大人快走罢！”李小勇恨恨道：“仇人就在眼前，岂能不报！”李家和顿足道：“君子报仇，十年不晚。将军此时若只顾报仇，未必是那刘贼的对手，恐怕到时非但报不了仇，我等还身陷囹圄，性命不保！”李小勇一听，只是发恨，叹息一声，不再言语，被百户长强牵了马就走。
这刘尚一时来找李小勇偿命，哪里找得到，正在气头上，却见焦野向自己这边逃来，只得把气撤在焦野头上，大喝道：“焦野匹夫，往那里逃！”声落枪到，焦野一见刘尚，不禁暗自吃惊，知对方功夫了得，只得挥起双锤招架，火光之下，又是一场厮杀，只见得：
一个雪峰恶狼下山，枪挥出倒海翻江；一个南岭凶豹出林，锤起处地动天摇，三尖枪嗖嗖风啸啸，枪枪冲要害；双铜锤呼呼声喇喇，锤锤击脑门；一个怒火冲天要报兄弟仇，一个奋力拚