将均重视防守，不断加固修缮城墙，现城墙城高墙厚，四面城门，也有水墙三道防线，布满防守兵马。城内有一千铁骑军，这铁骑军也非同凡响，不但个个善骑能射，且若组队防守，犹如铜墙铁壁，任你万马千军，要想突破也难。还有八百弓箭手，箭术极高，百步之内箭无虚发。更在前不久，为防张部义军攻城，又从省府调来数十门回回炮，这炮威力也不少，只要是点燃大炮，数十丈之内，发送出来的炮可炸伤炸死一大片。”
冯平点了点头，道：“城内的将领如何？”郑豪道：“原有正副守将，就是李小勇和末将，路府总管李家和也是武将出身，可谓文武兼备。原达鲁花赤腾尔也是马上将领，但这两人的武功都不如李小勇，此人一身武功了得，那杆长矛在阵上杀敌，如入无人之地，不知诛杀多少英雄豪杰。”曾询问道：“这李小勇的武功与焦野相比怎样？”郑豪道：“依末将看来，应该在伯仲之间，二人各有千秋。现这李小勇在回城之时收编了两位副将，一个叫岳宏，原是千户将军，只是时运不济，别人官越当越大，他却官越做越小，在黔阳被一少年义军英雄所败，失了城防，不敢到上司处报到，便投靠了李小勇，被路府总管李家和代封了个副将；再就是在阳明山寨收服一个山大王，名叫吴刚，武功与岳宏不相上下，李小勇收了这两将，如虎添翼。这焦野是衡州帖木儿派来的援军将领，此人一对铜锤大如斗，劲力无比，也是一员悍将，郴州义军头领张成辉和贵义军马将军就是伤亡在他的锤下。”洪可郎一听，哼了哼道：“依郑将军所说，这郴州城就难破了，我等只得打马回寨。”郑豪华一听，慌忙道：“我说的均是郴州的实力，但同军师的大军相比，却是小巫见大巫了，不说别的，就是这年纪轻轻的先锋官洪将军和刘将军，我李将军和焦将军都难以取胜，何况刘元帅等大将还没有亲自上阵。若是将对将阵前作战，郴州守将岂是军师大军的对手！只是军师要攻打郴州，却要十分小心，担心攻城不破，徒增伤亡。”冯平听了，点了赞成，道：“听了郑将军之言，使我等知根知底，豁然开朗，将军言攻城之难，正是我等所虑，必要万无一失才是。”忙安排郑将军回帐休养，召集众头领到帐中，共议攻城之策。
冯平道：“据郑豪所言，攻城之难，更出乎我等意料。若敌军不出城交战，死守城内，我等强攻，只有徒增伤亡，难以破城。看来，还得设法激敌军出城与我对阵作战，趁势追敌入城，才是上策。”于是决定，由刘元帅亲自出阵，在城下搦战，激李小勇出阵迎战，乘敌将与我决战之机，突举大军追随入城。即传令：“明日出阵城南门，刘元帅为主帅，刘成谦、曾询、洪可郎、刘金禅为左右先锋打头阵，陈林、陈虎、洪凯、成松、彭友林、梁虎为副先锋相助，并守住阵角。先由元帅亲自向杨小勇搦战，激李小勇出战。待敌出城迎战，敌将出阵挑战时，为确保不致生乱，保护元帅，我各将出战对敌应策如下：如敌岳宏出阵，由陈林将军出阵交战；如敌吳刚出阵，由陈虎将军出阵交战；如敌将焦野出阵，先由刘成谦将军与之交战，再由洪可郎接替交战；若敌将李小勇上阵，先由刘金禅与之交战，再由刘元帅接替交战。曾询将军同洪凯、成松、彭友林、梁虎等领军守住阵脚，只看我举令旗为号，迅速率军冲向吊桥，砍断吊索夺取城门，杀入城中，一举攻下城池。众将一一遵命。
却说路府总管李家和见冯平率大军已到城外安寨扎营，准备攻城，慌忙与李小勇、焦野等商议退敌之策。李家和道：“此次叛匪前来，由元帅、军师亲自率领，人马近万人，从此次来头看，似有不破我城决不罢休的企图。且从这几番对战来看，叛匪勇将不少，若是阵对阵将对将厮杀，我未必能战上风，依吾之意，不若坚守城门不出，命将士均上城墙，坚固城墙防守，再以火炮以及弓箭手杀敌，不怕敌能攻破我城。”众将听了，一时沉默不语，