仿佛披上了一层血红的轻纱。义军过了山，到了武冈城下。刘尚对几位头领道：“武冈虽小，却是历代兵家重地，既然燕木铁山到了此城，守军一定已探听我方动静，加强了防备，因此这次攻城要格外小心，大意不得。涂、陈两位将军对此城了如指掌，如何攻城，就请涂、陈二位将军定夺。”涂貌道：“这武冈城，我曾在此做过守将，这里城墙坚固，易守难攻，城内兵勇也善于防守。现路府总管叫杨凌成，虽不善武功，却也颇有心计，心狠手辣；守将聂东明，智勇超群，其功夫也不在我之下，守军现约两千余人，加上燕木铁山的人马，大约两千三四百人。既然我已到了此地，事不宜迟，须乘敌未部署好防范之际，来个先机夺人，令其猝不及防，才有胜算。我们今夜要多打造云梯、铁钩绳索及防护服，以供明日攻城之用。至于攻城之策，我等在宝庆攻城之手段，必为燕木铁山所破，不如另计谋之。在下计策：将我人马分为两路，一路为佯攻组，共一千人，由元帅亲自率领；一路为主攻组，共四千人，由我同其他二位头领率领。今夜四更时分，请元帅亲率佯攻组一千人突袭南门，南门守城官军一时不敌，势必关紧城门，元帅令人多准备干柴桐油，堆放在南门口，点火烧门。敌军一见元帅亲自出马，火烧城门，以为我大军要破南门而入，必派重兵防守。我即率主攻组四千人马悄悄埋伏在北城门一则，待命出击。到五更之时，元帅放起令炮，发起佯攻，吸引敌主力，我主攻组听到炮声后，架起云梯攻城，此时北门敌军必防守薄弱，攻势才有胜算。”刘尚等一听，大喜，忙令涂貌为攻城总指挥兼主攻组先锋，率四千兵马先行赴北门埋伏。刘尚率一千人马，赶紧备好干柴桐油，到了南门，做好攻城准备。
到了当夜四更，南城门守军就听见南门外突然火光冲天，光亮中不知有多少人马，各举火把，呐喊着向南门冲来。城楼上的守军一看不好，慌忙一面向杨凌成、聂东明禀报，一面到城门阻挡，哪里阻挡得住，被刘尚挥舞一杆三尖枪杀得只有抵挡之勇，哪有还手之力，眼看阻挡不住，只得退回城内，关闭城门。杨凌成、聂东明正在睡梦中，听到消息，也是大惊，道：“没想这贼来得如此之快！”只得披挂出府，来到南门城楼，只见刘尚正在指挥人马在城门口堆起了半城门高一丈余宽的干柴，浇上了桐油。刘尚一见城楼上有敌将军出现，也不认得是谁，高喝道：“城上守军听着，我乃铁顶寨义军大元帅刘尚是也！今特来此城，捉拿杀害我义军头领凶手，你等若是知趣，速打开门城门，让我等入城擒拿凶手，若道半个不字，我就要烧了这大门，一旦进入城内，片甲不留！”杨凌成、聂东明一听，也不禁火冒三丈，气冲斗牛。杨凌成喝道：“什么狗屁元帅，也敢在我城门前放肆！我武冈不是宝庆，岂会中你等诡计！你有本事破了这城，才有资格说这话，没有本事进城，这里就是你等葬身之地！”话说完了，杨凌成决定，由聂东明率领一千五百兵马，防守南门；自己率五百兵马及燕木铁山的三百兵马镇守东、西、北门，聂东明点头叫好。杨凌成忙令两位千户各率二百官兵守西门和东门，令燕木铁山率二百人马守北门，自己亲率二百人在城上巡查待援。
刘尚见状，忙令军士点火烧城门，一时城门火光冲天。聂东明见了，忙率官军向城下浇水灭火，哪知那火势太大，尾焰比城墙还高，浓烟滚滚，灭火的官军根本到不了城门前，只能任凭大火熊熊燃烧。聂东明见状，只得一面令一千名官军在城楼上准备砖石、火器及滚水烫油之物，攻击攻城叛匪，又令五百名官军在城门内，先用砖石将大门洞口堵死，而后摆弄阵势，以逸待劳，击退破城而入的叛匪。
到了五更，眼看城门口的大门已烧得面目全非，两扇大门轰然倒塌下来，就听南门轰地一声炮响，刘尚一声令下，队伍擂鼓震天，攻城队伍呼声如雷，人马如潮水一般向城门涌来，聂东明在