到城东小山坡时，天已蒙蒙亮了。刘谦成、袁勤传令出发回寨。
易兴阳却道：“我们这一路匆匆而来，又匆匆而去，这一路湘西北的大好风光都还没有来得及看够，要不军师你们先走，我慢慢欣赏欣赏湘西北的风士民情后回寨，如何？”易兴阳这一提，方云、唐林也提出要同兴阳走走看看，刘成谦也道：“这好不容易来一趟，我也想陪陪各位头领一路走走。”袁勤有些为难，道：“只怕盟主和军师晓得，又来怪我，再说了，这一路穿州过府的，也让人放不下心。”徐小红、刘月芳也是好玩心性，便向袁勤撤娇，两人你一言我一语嘻嘻笑道：“你不也是我们的大军师嘛，这点主都作不了么？那孙姐和冯老头子要来怪罪，就让她来怪我姐妹好了。”袁勤拗他们不过，只得道：“刘老将军虽有此意，却陪不得你们，老将军在这一带名气太大，有不少人认得，只得随我们走，再说了，刘老将军是此次攻城总指挥，哪能随你等游山玩水。”刘成谦听了，也笑了笑道：“既然军师不准，老夫也只得遵命。”大家都笑了，袁勤也笑道：“老将军，盟主都敬您三分，我算老几，何敢拂了老将军的美意？只是情不得已。”于是对众人道：“既然如此，我们就分兵两路而行，我同刘老将军、陈虎、刘道成、马龙，领受伤的杨成文、张德仁一家老小，以及缴获的金银物资从原路返回；一路由易兴阳、徐小红、方云、刘月芳、唐林、王克平、成峰、黎付员带一百名骑兵另行。”易兴阳听了，连忙摆手，道：“我要这么多人，还叫游山玩水么，目标太大，反招人眼目，留几名跟班跑腿的就行了。”袁勤一听，只得依了，便对王克平和成峰道：“我让您两位上了年纪的将军跟着他们，就是请二位千万要看着他点，尤其是易兴阳和刘月芳这两个刺头，总爱惹事生非，切不要让他们胡来。”王克平道：”副军师放心，我就是舍了命，也不会让兴阳有事的。”兴阳一听，哼了哼对袁勤道：“我道怎么又要让王叔俩位前辈来跟我，原来是来管我们的，军师还是把我等当小孩子么？”袁勤笑了笑，道：“你年纪是不少了，连媳妇都讨上了，却还是年轻人的心性未变，有人看着你，我也放心，总要一路小心为好，早早回寨，免得盟主、元帅和军师挂念。”兴阳笑了笑，道：“把你那心稳稳放好，我保证一个个毫发无伤平安回寨。”袁勤还是再三叮嘱，然后与刘成谦等一路先行。
这兴阳等袁勤等走了，松了一口气，欢喜不已，领着几位男男女女往回程一路慢悠悠行来，沿途被这青山绿水奇峰异滩所迷，也品尝了不少飞禽走兽绝品风味，自是欢喜无限，兴奋异常，流连忘返，乐不思蜀。
这一日到了药山附近。原来这药山位于澧州之南武陵之北，是座跨两路府之山，山上多产芍药，山顶上有一峰叫长啸峰。此山是澧州和常德两路不管之处，历代为匪患之地，现如今有一伙绿林好汉在药山盘踞，当地人称做甲子寨，就是说这帮绿林已在药山持续了六十多年。山寨头领姓彭名树德，其祖父是药山寨的开山始祖，在元朝之初便在此山立寨，反抗元朝，召集一班反元志士，在常德武陵县和澧州一带抗官抗粮，还算是侠义之士。到了他父亲这一代，药山寨的绿林队伍有了发展，山寨的成份也开始复杂起来。一些过去跟随他父亲的抗元志士老的老死的死，早已不成气候。劫钱财抢大户和在山下设卡拦路抢劫就成了他们的营生。
彭树德的父亲叫彭友森，还有两个叔叔，二叔叫彭友树，三叔叫彭友林，和一个小姑子叫彭翠香。一家兄弟姊妹个个身怀绝技，方圆百余里的大小土匪，都不敢踏入药山周围半步。彭友森为人处事到还有几分正气，只是彭友树和彭友林仗着一身功夫和药山寨上千号的喽罗，下山烧杀抢掠无恶不作，人称彭氏二枭。那个小姑子彭翠香还比彭树德小一岁，是彭树德祖父的小妾所生，虽说不是原配所生，只因她是彭家唯一的一个姑娘，再