且说易华沿着九峰山弯曲崎岖的山道一路骑马步行，直到傍晚，才赶到铁钉寨。寨主唐元初见他单骑到来，十分惊诧，道：“大哥独自一人而来，莫非有甚变故？”易华笑了笑道：“老夫从鸡冠寨来，兄弟们要陪同来，我谢绝了，贤弟不必介意。此事说来话长，容到府上慢慢道来。”唐元初才松了一口气，忙将易华引到厅内，安排茶水酒肉，热情接待。
易华便向唐元初叙说了自己因组织策划反元活动被官府追捕，到各寨联络反元的情由，道：“此次是听说衡州西乡有个东落寨，是衡州有名的大寨，兵强马壮，战将谋士不少。因此老夫想去东落寨一趟，联络反元事宜。”唐元初一听，拍手道：“要说反元，非东落寨参与不可！”易华听了，欢喜道：“难道兄弟也晓得东落寨的情况？”
唐元初道：“东落寨的情况，小弟到略知一二。山寨现有人马五六千余众。大头领孙碧云，是一位能谋善战才貌双全的女将；二头领名叫刘尚，此人英勇无比，曾是黄龙山打虎斩蟒的英雄猎手，前些年还大闹过衡州府。还有一名军师叫冯平，极有韬略。”易华一听，惊喜道：“你说的冯平，可是曾在凤凰山道观的冯平？”唐元初道：“正是，曾是刘尚奉孙头领之命请上山做军师的。”易华听了，大喜，道：“我正愁进这山寨无熟人引进，既然有冯师弟在，大事可成矣！”唐元初也十分欣喜，接着道：“这山寨除了这些人，还有他手下的易兴阳、方云、曾询、伍林、唐林、刘道成、王子成、王克平、雷正、杨铁儿等十员虎将。这十员虎将个个武功了得，有万夫不当之勇。这个山寨除了主寨外，在周围几十里之内设了十几个分寨，这些分寨控制周围粮田地盘，防止官军和强人入侵，鼓动和奖励周边地区逃亡百姓回乡耕作。因此这个山寨虽然过去也曾打劫过大户，但现在主要靠屯田垦荒和在外开店经商提供补给。东落寨这些年来，先后打败过龙王寨，灭了欧阳兄弟，剪除了肖氏山庄，杀了武林败类肖雄，破了曾家堂，踏平了龙王寨，杀了寨主李成，再大败衡州官军。因此不到几年时间，这个寨已成了衡州远近闻名的大寨。”
易华一听，连连点头，叹息道：“想不到一介女流，竟能有如此能耐！”唐元初也点头道：“正是，这女英雄能把这么多的大将云集麾下，并把山寨治理的井井有条，看来能力非同一般，大哥要推荐统帅我山寨各路英雄豪杰同心反元的人，依小弟看，这个女寨主倒是一个不错的人选。”易华道：“如若兄弟所说，非她莫属。”二人说得投机，饮了不少酒，酒足饭饱，尽欢而散。
次日一早，易华便下山前往东落寨。一路马不停蹄，天黑之时到了东落寨的属地曲河镇。只见镇上人来人往，一派祥和气氛。易华到了一家叫做“四方聚友” 的客栈下了马，见店内有一男一女在忙碌，便道：“店主，可有饭菜充饥？”开客栈的是一对夫妻，原是羊角寨设在曲河镇的坐探，现已是东落寨所开的客栈店主，男的名叫龙平元，听到客人来了，出门一看。只见这位客人：
头戴小帽，粗布长衫，足穿草鞋，腰挂宝剑，身材伟岸，浓眉大眼，耳垂珠圆，鼻高嘴阔，灰发高束，白须数寸。看似一团和气，却又正气凛然，慎言稳行皆老成，屏声沉气自生威。
店主龙平元见他牵着一匹高头大马，气宇轩昂，知道是有来历的人，忙上前施礼道：“客官想吃些什么？”易华又渴又饿，道：“管他什么，荤的素的汤汤水水只管上来。”店主忙含笑点头，一面呼叫店小二牵了马，照看草料，一面引了官客进店内坐了，吩咐上茶备饭。不一会，便端上菜来，是一碟干茹鸡丁，一盘油爆石灰泥鳅，一盘清水黄叶白，一碗鲜蘑开胃汤，外加一壶湖之酒。易华不慌不忙，自斟自饮，独自吃了起来。
龙平元忙了一阵，看此人举止品貌，不同凡响，便亲自上来给客人斟酒，试探问道：“听客官口音和这