里。刘尚见堂客醒了,松了一口气,道:“这老虎没有把我吓死,你倒把我吓死了。”
刘尚扶了梅秀,看了看被自己打死的虎,只见那白额花斑猛虎,足有数百余斤,躺在地上七孔流血,早已断气身亡。常言道,虎死不倒威。看虎虽死了,两只虎眼睛却还怒睁着,梅秀看了还是毛骨悚然。整个猪栏一片血污,也分不清是虎血还是猪血,老虎肛门外还露出小半截禾枪,也被血染红了。堑基下躺着她养了快一年的大肥猪,被虎咬得面目全非。这梅秀还是半信半疑,说:“刘尚,我这不是在做梦吧,这虎真是你打死的?”刘尚笑了笑说:“你不要管怎么打死的,先想想怎么处理这两只牲畜吧。”
这梅秀还是第一次亲眼见到老公的胆气和功夫。这些年来,为躲避官府,她也没有让老公在众人面前出个头,自己也更是在众乡亲面前抬不起头。想现在官府也早该淡忘了这事,还有什么好怕的!她也想让附近乡亲见识见识老公的本事。于是对刘尚道:“这只虎和猪,我们一家一时也吃不了,不如把这乡里乡亲都请了来,一起来家里吃了这虎肉,你看如何?”这刘尚也想让乡亲们晓得自己的本事,便点头赞同。
次日,这梅秀就挨家挨户请人来吃虎肉。这皂里人听说刘尚用一根挑柴用的禾枪就打死了一只老虎,都有些不信,到了槐花皂一看,却是不敢相信自己的眼睛。一时附近几个村的人都轰闹了起来,纷纷到这槐花皂看刘尚打的老虎。刘尚就同村里的屠夫,将虎剥皮取骨,架着一口大锅,将虎肉在锅里炖了。一时聚了四五桌,几十个男女老少围坐喝酒吃虎肉,一边吃一边直夸刘尚少年英雄,不鸣则已,一鸣惊人。
大皂村有一个德高望重的高寿老人叫王伯生,道:“我老汉活了八十五岁了,经历了两个朝代,世上的事也见识了一些,但也从未见过有人凭一己之力活活打死一只白额大虎。这白额虎乃是虎中之霸,山中之王,就是几十个武艺高强的猎手也不敢围捕它。这刘尚后生独手除这虎中之霸,真是闻所未闻。”就把刘尚叫到身边,拿起刘尚双手反复看了看,见刘尚左手掌心有一小块红印,大惊道:“怪不得这后生有降虎之能!原来是个掌管帅印之人!梅秀这闺女算是苦尽甘来了!在这黄龙山中,老夫听说有两害,一是这只白额花斑猛虎,叼小孩吃牲畜无数。二是黄龙山的大蟒蛇精。没想到这只白额大虎给你这后生除了,真是个神人!”
大皂村有个壮年汉子叫王柱成,也有一身好功夫,是黄龙山中出色的猎手,平时打猎一人单干,也只能去猎杀一些獐麂野狗箭猪之类的野兽,只不敢去招惹凶猛动物,现在见刘尚有独手猎杀猛虎的手段,心中痒痒,心想,这刘尚有如此手段,不如与他联手,召集黄龙山的猎户组成猎队一起围猎。于是便对刘尚道:“刘老弟,我们长期居在这黄龙大山深山老林之中,各家各户守着几斗薄田,靠天吃饭,也不晓得被这些虎豹祸害了多少人,村里人防不胜防。你既然有这本事,不如由你领头,把附近的单干猎户召集起来,成立一支狩猎队,既能除祸,又能吃肉,何愁大家没有好日子过!”大伙听王柱成这一说,个个赞成。
刘尚听了,却一时作声不得。想自己修道练武,空学一身功夫,为除一恶霸,隐居深山四年,今日有这展露自己的机会,何尝不想!又想现在若是出了头,这名气一传出去,自己有命案在身,不晓得那官府还会不会追到自己头上来。要是自己有个一差二错,自己倒无所谓,可就苦了老婆孩子了。那梅秀晓得老公的心思,便道:“既然乡亲邻里信得过,刘尚你就与王大哥领个头,带领他们狩猎,一为村里人除害,二呢也为大伙谋个生路。”
刘尚见梅秀同意,心里也就释然,便道:“组织围猎队,既可以杀虎除害,又可以靠山生财。这样一举两得的事情,是再好不过了。常言道,靠山吃山,靠水吃水,只要大伙齐心,任凭虎豹豺狼