吕大姐牵了姜小妹雇了马车拿着自己的劳什子物件，在西街棺材铺对门的三道口找了个客栈先和姜小妹把行李物件放下，合计明日找个房牙子问问哪里暗巷子门路多，就在哪里做起，第二日起了个赶早，打扮的油头粉面，对店小二说道，还没开口先叹了口气，娇滴滴软哝哝先倒在店小二怀里，那小二哥把吕大姐扶起站稳，身上的香粉味冲的小二哥直打了几个错喉，吕大姐到，小寡妇我是外乡人今年死了男人，领着个半大不小的拖油瓶，来这山东投靠亲戚，那亲戚嫌贫爱富把我娘两个扫荡出门，说没有这门子亲戚，一跺脚，一声嚎叫到我的命咋就这么苦哦，那小二哥到这位大姐有啥事情叫俺帮助的，请管开口，只要俺做的到，俺就做，吕大姐到敢问小二哥这里附近的房牙子俺去哪处寻哩，小二哥道，出门右边打拐，再往前走个四，五里的路径有个棺材铺面，里面的掌柜就是做这个的哩，俺们这大大小小，不论你做买卖，要铺面，还是选择住处，要河房，还是要四面通衢的房洞他都晓得，这吕大姐便领着姜小妹先去路边一人吃了一碗面，往右拐去寻那棺材铺掌柜了，那掌柜姓刘，也是出名的上花台做子弟的人，拿这个小嘴把子茶壶，口对壶嘴的在那喝茶，喳的啧啧直响，四面摆着各式棺材，头戴员外帽，身披剑鱼服，一双大长玄色靴把个裤脚尽数放在靴桶里，满脸横肉搭配悬纹贯口，穿着不符合身份的衣裳打扮，一副不长命的面相，道怪是做这行生意的，免得死时无棺材，刘掌柜看着吕大姐领着姜小妹进来，以为屋里死了男人，想到是买他的棺材，殷勤凑上打询道，大嫂子家里哪位仙游了啊，要买哪种规格款式的啊，我这里有四方上好梧桐榇木的，有长条杨柳木中等的，有下等火才木的，都是要搭个板子给你的，大嫂子要哪种啊，那吕大姐姐道，没眼色的奴才，大清早的来找老娘晦气，就这么咒人屋里死人，你哪只眼睛看着老娘要买棺材，刘掌柜赶忙打恭道歉，到可是来找房洞的啊，那吕大姐鼻子里哼生一句，不是找你看房是找你睡觉哩，刘掌柜看着吕大姐说话没个正经妇人样，自己也算是那风月场上的人物，话匣子一下就打开了，两人你一句我一句，吕大姐也做成他第一个主顾了，也没抽她的看房钱，一连睡了两天这刘掌柜不仅没要自己的辛苦费，还把这吕大姐住店的钱和往来车马费，吃食得银子一并给了。
吕大姐带着姜小妹在半边街找了一间带灶台茅坑的二间低矮房子，这条街原本叫上儒街，本来是一些寒苦儒生簞瓢食饮之地，还有部分不得志不会夤缘攀升的落地寒儒，也有一身傲骨才气不愿与这世俗和光同尘的沧海遗珠，还有那惊天地泣鬼神的大才生于那有眼无珠的世道，明明是琭琭宝玉，却混迹于硁硁砂石之中，麒麟当妖兽，香草当臭尤，龙困于泥泞，凤囚于笯笼。嗟夫！为之眼泪滂沱！久而久之这些儒生们不知什么原因一个接一个的离开，这边去来那边来，那勾栏平康巷之辈老的老，病的病，那娼妇做了大半辈子继女老的老了，也没个没长眼睛的男子或作外房或当继室，也不能吃老本，都被妓院撵了出来，这些老娼妇便自己做起了以前的老本行，开始一小部分的人在这里做皮肉之事，后面越来越多，把个好好的风气变作一片淫哇之气，久而久之那些贩夫走卒，没银子的奴才赌鬼，各色下贱人物都来这使小钱，听曲子，也便就叫做半边街了，真是，人类反教忒不贤，上行变作下行间，此时蛾眉争爱宠，哪管曾是圣先贤。
吕大姐由于姿色比这些老婆妇，病老娼，多些颜色，又身强力壮，那男人趋之若鹜的来，一天不是在快活就是在快活，从早到晚最多的迎个十几人，真是天生的做这行的淫娃，日子久了吕大姐也喜欢也受用，就是有一个解决不了的问题，就是客人越来越多，这恶毒婆娘想了个一门两开的主意，就是让她女儿姜小妹也一起和她做着风情行当，一来那多出的客人不至于落到那丑老婆那里，二