一个月后，朝鲜平壤城人心惶惶。看着城外黑压压一片的八旗大军，朝鲜现任国主李倧一脸苦涩的问身边的大臣洪翼汉道：“去天朝搬救兵的快马派出去了没有？”
“王上，早就派出去了，按时间算，应该已经过了鸭绿江了，只要不被东虏抓住就一定会把信送到的。”洪翼汉小心翼翼的说道。对于朝鲜君臣来说，城外的后金军他们是真的怕，在在朝鲜看来，女真八旗就是一群没有开化的野人。
朝鲜建国于公元1392年，比大明稍晚一些。建国之初，为了获得良好的外部生存环境，朝鲜向大明表现出了十分积极的姿态，主动臣服于大明，建立宗藩关系。
历史记载，朝鲜第一任国王李成桂特地派遣使者前来大明，询问国号应该如何定夺？朱元璋经过反复思量，认为："东夷之号，惟朝鲜之称最美。直其来远矣，宜更其国号曰朝鲜。"经过明太祖的首肯，朝鲜的国号才算是定下来。
建国百年以来，朝鲜与大明始终保持着良好的外交关系，年年纳贡，岁岁称臣，可谓睦邻友好之典范。
但公元1583年，情况发生了变化。这一年，努尔哈赤起兵，建立后金，朝鲜与大明的双边关系突然变为了与大明和后金的三角关系。
朝鲜位于后金的大后方，所处位置十分关键。努尔哈赤深知，要想专心对付明朝，必须要先把朝鲜稳定住。为此努尔哈赤在建国之初多次向朝鲜示好。
彼时的朝鲜，正在进行艰苦的抗击日本侵略的战争，需要明朝的强力支援，因此，对于新近成立且与大明为敌的后金，朝鲜政府采取了十分冷漠的外交态度。
公元1592年，努尔哈赤表示愿意派兵援助朝鲜，抗击倭寇，朝鲜的执政者宣宗以明朝已经派兵帮助为理由，拒绝了努尔哈赤的一番好意。这充分说明，这个时候的朝鲜对后金并不是很看得起，甚至有一些厌恶。
也的确，朝鲜与大明多年交往，可谓情深似海，多年的宗藩关系让朝鲜对大明朝十分崇拜，内部自诩为"小中华"，而新崛起的女真人，在朝鲜的眼中不过就是尚未开化的野蛮人，也怪不得，宣宗会对努尔哈赤的好意那么不感冒了。
不过，朝鲜也并不傻，它不会将这种厌恶表现得十分明显，毕竟，努尔哈赤的英勇事迹，朝鲜上下还是有所耳闻的。
宣宗在上朝时，就对大臣说过："努尔哈赤，速为拒之，须送朝官及解事译官，力争可也。"这说明，宣宗对于努尔哈赤有着初步的了解，尽管看不起，但是也不敢得罪。
面对后金不断地拉拢与结交，朝鲜采取了相对保守的政策，能躲就躲，如果实在躲不过去，就用自己宗主国明朝来搪塞过去。
朝鲜的这样一种倾向大明的外交风格在公元1608年被改变。
这一年，朝鲜新一任国主光海君继位。光海君并非宣宗的长子，继位存在着很大的争议。一向重视礼教的大明以此为由一直不承认光海君的国主地位，这样一来，朝鲜与大明的外交关系骤然紧张。
而后金在努尔哈赤的领导下，经过多年发展，势头正劲，与明朝的交锋也是屡屡获胜，对于后方的朝鲜，努尔哈赤采取拉拢与打击并存的政策，让朝鲜不堪其扰，吃尽了苦头，这让朝鲜不得不重新审视与后金的外交关系。
在上述情况的影响下，光海君调整了外交政策，由原来的亲明转变为两不得罪。对大明，朝鲜依旧尊重；对后金，朝鲜也表示欣赏。
这种骑墙派的外交手法是十分危险的，一旦实施中稍有偏差，那将让朝鲜付出十分巨大的代价。偏偏光海君是一个胆大心细的人，他敢于尝试，也取得了很好的效果。
公元1619年，明与后金之间爆发前所未有的大战，史称萨尔浒之战。战前，迫于明朝压力，朝鲜派出了军队支援大明；作战之中，朝鲜军队处于中立状态，看到势头不利于明朝军队，