头领，一共七个，另外还有一个大头领，每个头领都有各自的称号，并且个个功夫了得，都是大头领请来的高手，八人结为兄弟。大头领青龙，武器是长枪。二头领黑虎，善使一把朴刀。三头领青狮是一位和尚，一把四五十斤的禅杖用的是虎虎生风。四头领紫熊身高力壮，两把银锤，每个也有二三十斤。五头领雪猿善用双钩，六头领银豹善用双戟，跟雪猿是兄弟俩，七头领苍狼，武器是两把开山斧，八头领玄狐是个暗器高手，飞镖百发百中，与苍狼是师兄弟。除了大头领金龙经常不在谷中，其他的都在谷中，由二头领黑虎当家。
不多时，来到了苍狼的住处，虽然是草芦，不过院子很大，一个壮汉光上膀子正在练功，双手各握着一把开山大斧，抡起来像是在身边形成了一道墙，风雨不透。凌霄汉看了一会，不由得暗自称赞，这身功夫，比自己只高不低。这人正是号称七当家的苍狼。苍狼练了一会，看有人来找自己，停了下来。
李呈祥急忙上前，“七当家的，有两个人来找您。前几天咱们队里不是死了个人嘛，那个叫沈富贵的，这两个人是沈富贵的亲属，想调查一下死因。”
“沈富贵？不是说自己不小心摔倒在炉子里烧死的吗？”苍狼问道。
“是啊，不过两个家属有些怀疑，想再调查调查。”
“噢，也好，我的队伍里容不得有藏污纳垢的地方。”转头看到凌霄汉腰中有两把刀，一长一短，眼光一亮：“呀，还是个会用子母刀的，肯定会功夫，来，正好闲着无事，咱们切搓切搓。”
“小人哪里是七当家的对手。”
“不用谦虚，只是随便玩玩，点到为止。”这苍狼竟是个极喜欢相斗的人。凌霄汉没有办法，只好下场比试，几个回合下来，双方罢斗，苍狼点了点头，“你这功夫可以了，你们去找那凶手吧，找到了决斗你肯定不会吃亏。哎，你们是哪队的？”
李呈祥忙回答，“他们是新来的，还没编队呢！”
“是嘛？那太好了，等了了这个事，就上我这来，凭你这身功夫，当个副头领绰绰有余。李呈祥，你带他们去沈富贵那个炼金的地方吧。”说着又继续练了起来。
李呈祥带着海瑞来到了一处炼金场，几个人正在炼金，炼金与炼银有所不同，将淘洗后的金泥入在炭火中大火烧，不断地往里加入硼砂和芒硝，熔炼的温度不断提高，去除杂质，倒出来就是黄金。炼金的过程中，那火炉的温度极高，寻常人站在旁边都难以忍受，可见炼金也是个辛苦的差使。
那几个炼金的人看见李呈祥来了，都迎了出来，“祥哥，今天怎么这么闲着？”
“沈富贵不是在前些日子死了吗？他的亲属想来调查调查，七当家的已经答应了，所以来这看看。富贵是在哪个炉子旁摔倒的？”几个人都指着一个炉子，海瑞和凌霄汉来到炉边仔细察看，那是个四方型的炉灶，炉子正在炼金，那炭烧成金黄色，正中间有一个模具，模具中正是金泥。这炉子长宽三尺左右，炉子旁边放满了木炭。其中一人说道：“祥哥，沈富贵是自己不小心踩到木炭摔倒在火炉里，等我们几个将他拉上来时，已经晚了，是他自己不小心，还用调查吗？”
“恐怕不是这么回事！这是一起故意杀人案！”海瑞说道，旁边几个人听后都很惊讶。
“当天沈富贵死的时候，都是谁在场救他的？”
“我们三个当时都在场。”
“那你们说说当时的救他的经过吧。”
其中一人道：“当时我们四个炼金，沈富贵负责不间断地加硼砂和芒硝，这个活最累，所以大家都是换着来，那天正好是沈富贵干这个活，当时我在外面砍柴，只听得一声大叫，紧接着有人喊着：“快来救人，富贵掉进火炉了！”等我冲进去看时，沈富贵已经趴在了火炉中，那火炉可是炼金的，人掉进去还了得，我立即冲上去，与另外两个人一起