曼联首发的两名中后卫分别是5号里奥·费迪南德和15号内马尼亚·维迪奇。
这两个人的中卫组合，绝对是目前世界上最强的中后卫组合，没有之一。
里奥·费迪南德是埃弗顿队的安东·费迪南德的亲哥哥，但名气和实力要远比安东·费迪南德大的多。
里奥·费迪南德现年29岁，身高189cm，体重89kg。
作为中后卫，这个身体素质简直就是无敌了。
而且不光是身体素质，里奥·费迪南德的技术也很全面，防守范围很广，对抗性极高，位置感极好，处理高空球极佳，另外还有一脚不错的出球。
一般来说，中后卫能有其中两项优势就已经算是优秀的中后卫了，而里奥·费迪南德几乎是样样都具备，场上也够拼够铁血，几乎是完美中后卫的模版。
惟一的缺点就是年轻时好冲动，偶尔会大脑短路，导致稳定性不够。
但随着他年龄的增长和比赛经验的丰富，大脑短路的情况已经很少发生了。
里奥·费迪南德也被红魔球迷们称为“新博比·莫尔”，这是因为里奥·费迪南德的球风和经历都跟博比·莫尔相似，他们都出身于西汉姆联铁锤帮，都有出色的身体条件，头球和脚下的防守技术都堪称一流，还有中卫向前带球出球的能力。
此外，里奥·费迪南德凡事都喜欢先发个推特，所以他还有个更为熟知的外号叫：推特帝。
在里奥·费迪南德为曼联踢球的巅峰时期，绝对是英超公认的第一中后卫。
但曼联的死敌利兹联却从来不这么认为。
里奥·费迪南德和弟弟安东·费迪南德都是出生在伦敦的平民家庭，小时候曾经被父亲送到艺术班里去学习了一段时间芭蕾舞，后来因为个子长得太快不得不放弃。
要不然的话，里奥·费迪南德兄弟现在应该是穿着紧身裤的芭蕾舞演员的。
里奥·费迪南德最终选择了足球，但他一开始的足球之路并不顺畅，参加过几次青少年训练营的考核都没有通过，最后好不容易通过了西汉姆联队的试训，成为了西汉姆联青训队的一员。
刚来西汉姆联青年队的时候，里奥·费迪南德踢的是前锋，但很快就被教练改造成了后卫。
事实证明，这是一个非常及时的选择，里奥·费迪南德并没有走多少弯路。
1995年的时候，年仅17岁的里奥·费迪南德就因为他在青年队的杰出表现，被擢升到了西汉姆联的一线队，并迅速成为了主力中后卫。
2000年的时候，里奥·费迪南德以打破英超历史转会价的1800万英镑，从西汉姆联队转会到了白玫瑰利兹联队。
要知道，通常来说，前锋球员和中场球员才是转会身价最贵的，而里奥·费迪南德却能以中后卫的身份打破最高转会记录，这足以说明里奥·费迪南德当时的实力以及前景。
事实证明，利兹联没有看错，1800万英镑花的也非常超值。
2001年2月13日，利兹联在欧洲冠军联赛小组赛中2比1战胜安德莱赫特足球俱乐部，费迪南德在比赛中首发出场，完成了他的欧冠首秀。
4月4日，利兹联在欧洲冠军联赛四分之一决赛第一回3比0战胜拉科鲁尼亚足球俱乐部，费迪南德在比赛的第66分钟打进加盟利兹联以来的首粒进球。
紧接着，4月13日，利兹联在英超第33轮2比1战胜利物浦，费迪南德在比赛的第4分钟帮助利兹联首开纪录。
2000-01赛季，费迪南德代表利兹联在英超联赛中出场23次，打进2球；在欧洲冠军联赛中出场7次，打进1球，帮助利兹联杀进了半决赛。
2001年，也就是里奥·费迪南德在白玫瑰俱乐部的第二年，白玫瑰的高层们就迫不及待的将里奥·费迪南德立为利兹联队的队长。