曾经有一名美丽善良的少女，叫做秦香莲。
因为天性至善，从无侵害他人之心，所行所为，犹如圣佛，所以一生无灾无病，以凡人之身得以享寿百年。
死后有阴司使者前来勾魂，却发现秦香莲神魂如火，纵有香火金光护体也不敢接近，只得为她指明阴间道路，请她自去三途河转生。
秦香莲没去，她留恋这个世界，每日兜兜转转，昼伏夜出，又怕自己吓到了生人，各种谨慎小心。
最让她苦恼的就是太饿了......
所谓人食饭、鬼食味，人不食饭要被饿死，鬼不食味也一样会魂飞魄散。
她生前虽然是个出名的美人儿，却偏偏肌肤如火，生人触之难耐，因此终生未嫁，哪里有后代祭祀她？
有一日都要饿的魂飞魄散了，却是遇到了自己的命中魔星，正是那在山中老寺夜读诗书的陈世美。
此时的陈世美，还是个爱读书求上进的好青年，专门寻了个走丢了和尚的山中老寺，日日夜夜的苦读。
心想着能如话本故事上说的那样，也遇到个美鬼艳狐什么的为自己红袖添香，那该是何等的风流？
因为着实耐不住腹中饥饿，秦香莲几次暗中吸去了陈世美饭菜的味道，陈世美毕竟是当代才子、日后的状元郎，发觉有异后便对空拜请，询问是哪位鬼神戏耍小生？
秦香莲心中惭愧，当下现形道歉，陈世美却是毫不责怪，从此每日用饭时都会为她准备一份饭菜，一人一鬼从此对案而食，犹如夫妻。
陈世美爱的是书生夜读遇艳鬼，秦香莲喜的是这个玉树临风的书生待她恩厚，一来二去，人鬼情起。
男女情事就是如此，一旦心动，哪里还会顾忌什么人鬼之别？而且秦香莲惊喜发现，自己生前死后皆是‘火热’无比，人鬼难近，可偏偏陈世美却仿佛不受影响一般，两个从耳鬓厮磨到床第之欢，竟仿佛无有人鬼之别，这可不就是自己天生的冤家、命中的丈夫吗？
陈世美也于一次合欢后发觉自己变得越发聪慧，以往还要看上几遍才能勉强记忆的经典，如今却是过目不忘，一日可默万言！再加上鬼女多情、样貌娇俏，倒也是真心爱上了这个女鬼。
于是两个以天地为媒、日月做证，从此结为夫妻，硬生生在这个早就没了和尚的深山寺中做了三年的夫妻。
三年后陈世美学业有成，成了川蜀一路的解元公，两年后适逢春闱会试，便赴京赶考，秦香莲舍不得丈夫，本想追随，却又畏惧汴京乃是皇都，生怕自己这个女鬼被高人发现反误了爱郎前程，只得留在寺中，日日盼着丈夫考中归来。
“还真是一段孽缘啊......”
包正叹息一声：“你从未修行，鬼体却有旺盛阳火之气，正是一只先天火鬼，墨门炼器密典曾言，得先天火鬼者，可望仙器！
本来你这样的先天火鬼是难成姻缘的，那陈世美能不受影响，只有一个解释，也即是生于阴年、阴月、阴日、阴时的四阴之人，这种人天生聪慧，却心性凉薄，最是负心郎。
他当时恋你，一则是天下书生都有的小心思，那个夜读的书生不想女鬼女狐？二则也是与你接近后，阴阳完满，读书如有神助。
却未必是真心爱你，一旦他京城中试，有了锦绣前程，你必遭抛弃。
至于什么天地为媒、日月为凭，不过是他骗人的鬼话罢了。”
秦香莲低声泣道：“都被大人猜中了，妾身每日都想着他能中试归来，他做个好官，妾身就在他身后做一个乖巧的鬼妻，就算他要娶阳间女子传承陈家香火，妾身也绝不反对。
可......可他做了当朝驸马后，未等妾身去寻他，竟就派了京中的仙师前来追杀妾身，若非是被白姐姐相救，妾身怕是早已魂飞魄散了！”
“京中仙师？却不知是哪一位？”
包正闻言微微摇头：“他