阿尔文的十七岁生日来临之际，韦伯斯特侯爵府内的仆人忙碌异常，因为韦伯斯特侯爵要为阿尔文举办声势浩大的生日派对，所以仆人们都忙着准备生日派对需要用到的物品，他们像是勤劳的小蜜蜂，在偌大的侯爵府内转悠，以此来收获名为酬劳的花蜜。
在派对即将举办的前两天，阿尔文、伊丽娅和克尔温重新聚在了一起。
伊丽娅很久没见到阿尔文了，有些兴奋：“阿尔文，你马上就要十七岁了。”
阿尔文笑着说：“是啊，你也快了。”
克尔温说：“阿尔文，提前恭喜你。”
“为什么要提前恭喜他？”伊丽娅没有多想，“等过两天在生日派对上，你再恭喜阿尔文也不迟。”
克尔温闻言，眼里闪过一丝复杂。阿尔文前几年过生日的时候是没有举办过生日派对的，头一年是因为生日撞上了三王子的葬礼，不好举办，后一年是因为阿尔文生病了，没有这个精神，上一年是因为阿尔文被父亲调派到了外地完成任务，没有来得及赶回来。所以今年韦伯斯特侯爵格外重视阿尔文的生日，要将他前三年错过的东西都补回来。克尔温很久没有走出过公爵府了，他想，如果阿尔文邀请他去，他会冒着让弗吉尔生气的风险出门的。可阿尔文想让他去吗？克尔温望向阿尔文，问：“你觉得我应该参加你的生日派对吗？”
他问的不是“你想吗？”，而是“你觉得应该吗？”，两个问题天差地别。前者会让阿尔文十分为难，而后者能让阿尔文找到台阶下。
阿尔文清了清嗓子，露出愉快的笑容：“克尔温，你就不要去了吧。生日派对上会有很多乱七八糟的人，整个侯爵府会变得又吵又乱，你肯定不会喜欢那种地方的。伊丽娅，我知道你也不喜欢那种环境，所以你也别去了。等到生日派对结束之后，我再抽一天的时间出来，跟你们聚在一起办一个小小的聚会，只有我们三个人，不嘈杂不喧闹，想吃什么吃什么，想说什么说什么，这样肯定舒服多了，你们说是不是？”
他觉得自己想出了一个很好的解决方案，但他还是有点忐忑，紧张地望着他的两个好朋友。
克尔温率先点头：“我觉得这个主意很好，我确实不喜欢人多嘈杂的地方，我就不去了。”
阿尔文不动声色地松了一口气，转向伊丽娅：“你呢？”
伊丽娅瞥了神色泰然的克尔温一眼，很快收回目光，她低声说：“我跟克尔温的想法一样，我也不去了吧。等你闲下来了，我们再给你过生日。”
“嗯，这样是最好的了。”阿尔文大力地点了一下头，他的微笑很真诚，却不敢再直视伊丽娅和克尔温。
他们聊了一会天之后，阿尔文便说还有点事要忙，起身与他们道别。
临走前，他与克尔温拥抱了一下，克尔温说：“下回见到你，你就十七岁了。”
阿尔文说：“是啊，不过只是几天之后的事情，不必如此感慨，我肯定是没什么变化的。”
伊丽娅没说什么，对阿尔文挥了挥手，看着阿尔文的背影彻底消失在后院中。
她转过身来，说：“阿尔文不想你去参加他的生日派对。”
“嗯，我知道。”所以克尔温给了阿尔文台阶下，他不埋怨阿尔文，阿尔文不想让他们的友谊暴露在阳光之下，也是有他的考量的。毕竟，他不仅仅只是他的朋友阿尔文。
伊丽娅说：“我不是因为他不想让你去派对而责怪他，我只是觉得，如果他不想让你参加他的生日派对，可以直接把原因说出来，而不是拼命找借口，好像以为你没有办法理解他那样。”
明明只要说出来，他们都是能够理解的