让曹操开始占据上风，但是他也丝毫不怕曹操。
曹操领张燕降军一起向南部张绣发起进攻，这应该是决定整个北方局势的一次决战，如果曹操能够胜之，那么他就可以成为与袁术、刘辛一样的存在，周围无有人可以挑衅。
四月初，曹操拿下冀州常山郡，领军杀入赵国，张绣领五万大军与之交战于房子县北侧十里处，张绣一万多精骑战斗勇猛，杀的曹操节节败退，多亏关羽等武将拼死顶住张绣骑兵攻势，曹操兵败退守三十里组阵三天后再战。
双方在房子县被对峙一個多月，曹操九万大军粮食消耗很大，他让夏侯惇领兵东进巨鹿郡，打算直接从巨鹿郡、广平郡去攻击魏郡，这可是张绣大本营。
张绣看到这里，领兵进攻曹操军营，张绣西凉骑兵虽然厉害，但是他与关羽对上，三个回合张绣被关羽所伤，只能领兵撤退。
看到攻击曹操无果，张绣知道他必须退守魏郡了，他的叔叔张济很可能不是夏侯惇的对手，于是便领军撤退。
曹**退张绣，意气风发仿佛已经成了北方的霸主，他下令大军分散成四路从各个方向进攻张绣，这次已经要把张绣打败。
张绣被打的节节败退，他小看了曹操，小看了关羽，小看了天下英雄。等到曹操领军杀入魏郡的时候，张绣领一万五千西凉骑兵在邺城外等候，他这是要骚扰曹操，打算以邺城城墙坚固之利抵御曹操了。
曹操让手下许褚与关羽、徐晃、于禁等武将领八百虎豹骑牵制张绣一万五千骑兵，他自己率领大军全力攻城，结果张绣领骑兵进攻虎豹骑虽然无法抵挡，让张绣杀入步兵大军，但是他们也让张绣付出了很大的代价。
张绣专门进攻曹操所在中军，曹操知道张绣厉害，便不敢露面，但也使得曹操精锐损失很大。
如此曹操还是坚持让大军攻城，最后他的精锐被张绣杀死大半，而张绣因为虎豹骑的骚扰损失超过三千，双方都开始消耗。