天启六年四月初三。
正午的阳光挥洒在辽东的黑土地上,时隔三年,金兵再一次倾巢而出,一窝蜂似的向南进攻。
就在前几日,科尔沁、东土默特、颜扎等漠北诸部,均接奉皇太极的诏令,挥师南下。
十余万蒙古联军大局南下,边防告罄。
逼不得已,熊廷弼只得命令奉集总兵薛来胤率领集结在抚顺-奉集一线的四万辽军北上。
有感于时机到来,皇太极随即率领早就集结完毕的蒙、汉及女真八旗八万六千余人,佯称十六万大军,挥师南下。
尘埃飞扬,人行马嘶,大队的八旗骑兵正浩浩荡荡,向宽甸六堡滚滚而去。
正黄旗的巴牙喇兵,即为皇太极的汗帐护军,人人披挂着环身的三层重甲,均骑着一色的高头大马。
黄龙旗在风中招展,余的后金各旗旗帜,五颜六色、灿若云霞,一张硕大的黄伞下,皇太极正威风凛凛地骑在马上。
他的身后,则是跟着一大批心腹。
御前一等侍卫统领冷僧机,汉军正蓝旗固山额真佟图赖,宠臣范文程、索尼及宁完我等人。
再往后,则是身穿黄马褂的侍卫骑兵队。
这是皇太极继位后另外组建的直属于大汗的亲卫部队,意义和朱由校的勇卫营相同,盔甲及使用兵器都与一般八旗不同。
令人意外的是,这一次,后金军中多了一样兵种——炮兵。
皇太极继位以来,尤为重视火器,大肆抓捕了一大批汉人匠户,用各种手段逼其为后金效力。
由一名曾经制作过红夷大炮的张姓匠户主工,皇太极得到了红夷大炮的制作方法。
据此,组建了一支拥有十门红夷大炮,数十门各式火炮的红衣炮队。
有了这个炮队,皇太极相信,自己会无望而不利。
这也是为什么这次他会信心十足,火器攻城略地的威力,当年他跟随努尔哈赤作战时曾见过。
这次,轮到自己去用了。
从赫图阿拉到宽甸六堡要有近百里之遥,听说宽甸总兵是明朝名将曹文昭,皇太极不敢有丝毫的大意。
后金军自从三日前出了赫图阿拉,到现在已经马不停蹄的行进了三天。
这一路,正值夏暑来袭,而皇太极刚出征那几日,正值凉爽,所以大部分人为防突然转冷,都是在盔甲中多穿了一件衣袄。
谁想到,出征后的第二天,大太阳就整日间的挂在头顶。
赤阳炎炎,燥热难耐,后金军的体力消耗很大,都已经是汗流浃背,疲惫不堪!
皇太极自幼便是身材魁梧,比同岁的汉人要大出一轮。
承继汗位以后,更加是膀阔腰圆,看着就像一座大山,拳头上尽是厚茧。
穿上重甲后,行军几日,皇太极便是再也威风不起来了。
眼下,即便是八旗最精锐的骑兵们,在保存马匹一些体力的情况下,也都是只能日行二三十里了。
宽甸六堡,是明朝设置在辽东东南方向的军事重镇,为辽东总兵李成梁早年所设。
后来李成梁年老昏聩,将宽甸六堡尽数撤毁。
时值熊廷弼收复辽东,命曹文昭率领明军筑城修堡,迁民恳边,再度建成了这一座重镇。
率领大军再走了几里地,眼前总算出现大甸堡城头的角楼。
众人顿时精神抖擞,皇太极也强打精神,抽出虎头大刀:“全军立即进攻大甸堡,今夜我们在城内修整!”
一声令下,八旗骑兵们纷纷是嗷嗷直叫。
一时间,马蹄撼动了大地,喊杀声震慑云霄,无数的后金军朝前方潮水般的涌去。
......
大甸堡自复建以来,素无烟警,驻守此地的将领为昔日李氏旧将,如今辽东总兵李如桢的部将,丁碧。
丁碧万历年荫父功为游击将军,后跟随李如松入朝支援,对