“舰长,二十海里后就是澎湖列岛了。”一名水手从风帆上的观望台下到甲板上。
没等罗福说什么,另一个水手就跑来,急切说道:
“舰长!正前方出现大批战舰,打着大明水师的旗号!”
罗福冷哼一声,看了看此处距浅海的海程,在大副和二副诧异的眼光中下令道:
“远离这些大明水师战船,进入澎湖水道。”
大副说道:“可是舰长,澎湖水道离南琉球的炮台太近,暗礁也多,一旦他们穷追过来,形势很可能对我们不利!”
大副是印度总督的人,二副才是罗福自己的人。
听见这话,二副连忙冷嘲热讽地道:
“哼,那些明国人一定是知道被我们围堵,所以殊死一搏了,只要我们让开一个口子,他们怎么敢冲过来找死?”
罗福点了点头,对大副说道:
“去下令吧,我的大副。”
随即,他转头道:
“你别忘了,你只是我的大副,而我才是舰长,这支舰队,叫罗福舰队!”
大副无奈,只好走下去下令。
罗福站在甲板上,用单筒望远镜看着扬起风帆,一副视死如归气势的大明水师,脸色如常。
其实他一点儿也不想来澎湖,支援女王号舰队。
奈何他们的印度总督与东印度公司新上任的总督是老朋友,下令要他来支援,这才不得不率领舰队赶来。
他一路慢吞吞的,在南海行驶了足足三天多才到达,就是想避免这一战,却没想到,被上帝给捉弄了,居然正好赶上。
对面大明水师的战斗力,他是根本不放在眼里的,只不过他们的那个气势,还是让他忌惮。
相比于用自己麾下舰队的损伤去阻截,倒不如放他们直接走。
看着分散开来的荷兰援军,张盘足足愣了半天,才是一脸不解地问道:“红毛的战船怎么向澎湖水道去了?”
一旁千总也是不明白:“是啊,卑职也看不懂。”
“澎湖水道不远便是浅海,暗礁极多,红毛子的战船如果驶入那里,咱们再堵截上去,他们只怕是回不来了。”
张盘想了一会儿,当机立断:
“无论这些红毛子们作何打算,告诉弟兄们,都要抱着必死的决心,扬起船帆,全速前进!”
“将他们逼入水道!”
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罗福的这道命令,作为大明总兵的张盘可能永远也不会明白。
然而实际上,这放在西方很容易理解,眼下荷兰人虽然处在上升期,但他们的舰队远远不如西班牙和英国舰队那样严整。
相较於无敌舰队在军政与军令上的统一,荷兰联省舰队在管理上可以用四分五裂来形容。
荷兰联省到现在为止,在全球各地总共设有弗里斯兰、西兰、阿姆斯特丹、马斯以及北荷兰五个海军部。
五个海军部,都分别由这临海的五个省管理。
各海军部只在名义上遵从联省议会的管理,但是在法律上无需对联省议会负责,因为每个省还各有议会,各省的海军部,只听他们自己议会的命令。
平时,各省以及海军部各自为政,各自造船、各自收税,战争时期才各自徵调船只组成联军。
除此以外,荷兰联省对于海外殖民地各省海军,也并没有大明朝廷对于各地官府这样严格的上下从属关系。
所以,荷兰联省舰队在战争时期各自不买帐,经常发生舰队总司令指挥不动他省分舰队的情况。
罗福的这种决定,实际上也并不奇怪。
在与西班牙的肯特诺克海战中,荷兰联合舰队中的西兰分舰队因为不肯遭受损伤而私自离队,事后也并未遭受到联省议会的处罚。