有金珠和丁啸看守金银，朱任侠和刘公辅放心的跟着楼师爷前往知府衙门，拜见新任知府李尧大人。
刘公辅和楼东方并马徐行，不解的问道：“这营房至少能容纳千人以上，为何看起来灯光寥落，似乎没有多少民兵？”
楼东方苦笑道：“实不相瞒，目前整个黎平城内所有的民壮与差役加起来不到四百人。”
“呃……堂堂的府城只有这些人，却是为何？”刘公辅惊诧不已。
楼东方道：“田宗仁死后，城里的差役大部分被叛军强行抓走了，剩下的田氏族人不肯为大人效力。”
“为何不向巡抚借兵？”
“借了，但巡抚大人日子也不好过，他被杨应龙的攻势搞得焦头烂额，只派了两百人过来，另外送了一千两银子。”
刘公辅摇头替李尧叫屈：“偌大的一个府城，两百人怕是不够塞牙缝的。”
“但能有什么办法？”
楼东方无奈摊手，“知府大人也修书向下边各县要人要粮了，但响应者寥寥无几，各地的县太爷都大诉苦水，各有各的难处。黎平下辖八个县城，派过来的民壮不过一百八十人，送过来的饷银不到二千两。”
“那李大人这个知府也做的太憋屈了。”刘公辅在马上忍不住替李尧叫屈。
正说话间，三人就来到了“知府衙门”。
“到了。”楼东方勒马带缰，召唤一声。
“在哪呢？我怎么没看到？”
刘公辅有些懵逼，眼前只有一座民宅，难道这就是知府衙门？
朱任侠也有些诧异，感觉这里不是自己印象中的知府衙门。
三四个月之前，他和金珠来过黎平城，犹记得当时的知府衙门高门大院，青砖红瓦，富丽堂皇，门前矗立的两个石狮子威风凛凛，怎么会变成一座民宅？
“这不就是啊！”
楼东方指了指街道一侧的朱漆大门，“此处便是李大人的办公场所。”
刘公辅哭笑不得：“堂堂的知府衙门就这个样？”
楼东方苦笑一声：“田宗仁的府邸被叛军一把火烧了，李大人没有钱修葺，只能暂时找个地方落脚。你别看这民房不起眼，也是花了五两银子的月租方才有个办公之处。”
刘公辅忍不住连声感慨：“李大人这知府当得也太憋屈了，这条件还没有我们长安镇的镇委大院气派。”
知府衙门的门槛两侧挑着两盏微弱的灯笼，看门的家丁听到动静把门打开，上前接过缰绳帮着拴马。
他们都是李尧的仆人，因此态度还算恭敬，与外面那些来自各地的民壮宛如云泥之别。
“走吧，让小厮帮二位拴马，咱们去见李大人。”
楼东方翻身下马，做了个请的姿势，“李大人已经等候多时，听说你刘公辅来了，已经命下人置办了酒菜，今夜要与你喝个一醉方休。”
片刻之后，朱任侠与刘公辅跟着楼东方进了这座知府衙门。
为了表示对朱任侠的尊重，刘公辅特意拉开了半个身位，明眼人只需要打眼一瞧，就能看懂两人之间的主从关系。
“这里就是我们的宴客厅。”
穿过走廊，楼东方在一座厅堂前驻足，伸手把门推开做了个请的姿势，“朱镇长、公辅兄，里面请。”
只见屋里坐着一个年约四旬，面容清癯，身穿绯色官袍，头戴乌纱帽的官员。
不用问，朱任侠就知道此人正是新任的黎平知府李尧。
“拜见大人！”
刘公辅一撩衣襟，行了一个单膝跪拜的大礼。
“公辅，你这是做什么？快快请起。”
正坐在圆凳上静候的李尧急忙起身，热情的把刘公辅扶了起来，“公辅啊，咱们已经三年多没有见面了吧？”
“准确的说是三年零七个月。”
刘公辅腰板站的笔直，感慨万千的回忆着往事，“犹