马车一路北行, 穿延喜门入禁庭。
絮阳殿里王淑妃捻帕啜泣，那长长的睫毛上挂满了泪珠，桃花眼一眨就有水珠盈盈落下。好一幅梨花带雨的可怜模样, 圣上心疼坏了，帮淑妃拭去泪痕。
“祐儿已令全城金吾卫找小四去了，肯定全首全尾把他送回来。”
“对, 妾也是急了，也就一会儿的功夫，牧儿也跑不远的。”王淑妃鼻音犹重，泛红的眼睛里充满关怀，“陛下要不先传膳吧，饿着就不好了。”
圣人还来不及答复, 就听通传“晋王回来了”。
“小四不就回——”圣人又想宽慰淑妃, 但淑妃早“唰”地冲出去了。
王淑妃急匆匆走向殿门，看见儿子就一把箍在怀里, 又抬头端详小孩好一会儿，确定没受伤害才放下心来。她略整理仪容, 弯眉对李祐致谢：
“辛苦卫王, 都是牧儿不懂事。”
“臣分内之事，何谈辛苦？”李祐拱手谦让，拜别圣人后给一家人留空间, 并不在絮阳殿久待。
圣人虎着脸, 威严之势立显, 无视儿子可怜巴巴的讨饶：“把手伸出来。”
李牧看看淑妃，又看看阿兄阿姊，发现没人帮自己说话，只得低垂着脑袋, 慢慢伸出肉乎乎的小手，嘴里嘟囔着：“阿耶，轻点打。”
“啪啪啪”戒尺痛击手心闷闷作响，李牧咬着嘴唇，泪水在眼眶中打转，“儿知错了，以后再也不乱跑了。”
“千金之子坐不垂堂，百金之子不骑衡，你要明白这个道理。”
李牧哭唧唧，“儿明白了。阿耶还没用膳吧，儿带了甜皮鸭......”
圣人和王淑妃真的是哭笑不得，这儿子怎么这么缺心眼呢，什么时候了还只知道吃？
但最后——真香呀，怪不得牧儿要偷溜宫外，宫里的御厨是不是要精进一下了？圣人咬着甜皮鸭陷入沉思......
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“女郎，这是市集上最后一批的桂花了，能买来的都买来了。”
方大停了驴车，抱着一捆又一捆的桂花枝丫进了后院，往返次才算卸货完毕。
后院空地上好大一块麻布，几乎占了院子的一半。程娘子解开一扎桂花树枝，细细抖动，细碎的小黄花洋洋洒洒，从半空旋转、飘舞、落下。孙媪早已等在一旁，用草耙子推开花堆，均匀铺在麻布上。
“这么一片晒干，也不知道能做多久的桂香饮子。”
孙媪感叹一声，桂花乌龙牛乳从新上市到如今也快一个月的时间了，但是食客对于饮子的喜爱一点都没有减少。这不，阿田还在吧台奋力工作呢，方大洗洗手也去打发奶油了。
萧懿围着麻布边缘走了一圈，将麻布扯平整，又去院角寻来小石块压实。
院里的那棵金桂也凋零了，只剩梢上孤零零的几簇。天气日渐转冷，早晚寒风吹得人打冷颤，有那不受寒的，早早就穿上了薄袄。连食肆的朝食也从凉皮换回福鼎肉片了。
“肯定是用不到年关的。”
秋冬交接之际，小风瑟瑟，露水湿透田埂，这时候不正适合手握一杯奶茶嘛！越是寒冷萧瑟，食客就越需要这样的温暖。萧懿对接下来的奶茶业绩充满信心，一连两次没评上月度人物的阿田福气在后头呢。
还好天公作美，接连几日艳阳高照，新鲜桂花很快脱水蔫吧，也有两大坛那么多，够用上一阵子。
说来也巧，桂花刚晒好的第二日，天就破了洞。乌云卷在天边经久不散，秋雨悄然无声的飘落着，像是银丝密密地斜织着。偶尔西边送来疾风，雨帘忽急忽缓，整条街都笼罩在清凉雨韵中。
又是一阵风吹来，雨水斜斜打湿了门槛。方大抬起搭靠在墙壁的门板就去阖门，店口只留一人宽供人穿行。
“街上人烟稀少，午间食客应不多的，大家也清闲一会儿。”