韩琦，府邸。
此时已经是晚上了，然而韩琦却是一点睡意都没有，最近朝廷之中发生了一件大事，可以说是震惊朝野，作为枢密使，身上肩负着掌控国防的重任，韩琦自然也是不敢怠慢。
其实，那天赵祯将韩琦留下，并不是为了指责他或者说是刁难他，而是提前向他透露了这个消息。
那就是，李元昊，早在去年的十月十一日，在野利仁荣、杨守素等亲信大臣的拥戴下，在兴庆府南郊筑坛，正式登上了皇帝的宝座，国号称大夏（史称西夏），改元天授礼法延祚。并大封群臣，追谥祖父和父母谥号、庙号、墓号。又封野利氏为宪成皇后，立子宁明为皇太子。谐西凉府祀神。
而在今年正月的时候，李元昊以臣子的身份，遣使到宋给宋仁宗上表，追述和表彰他的祖先同中原皇朝的关系及其功劳，说明其建国称帝的合法性，要求宋朝正式承认他的皇帝称号。
这件事情，在历史当中，被称作是西夏独立，是一件大事。只不过，因为正月的时候，整个汴梁，从上到下，都处在一片安逸祥和的氛围当中，赵祯自己也想要过一个好年，于是在知道这件事情之后，赵祯密而不发，表面上依旧在重视着新蹴鞠大赛的事情，然而，私下里赵祯却是一直在为西夏的事情发愁。虽说赵祯确实看韩琦有些不顺眼，但是，若要论带兵打仗巩固国防，他又不得不依靠韩琦的力量。另一边，赵祯也想着要从这次科举考试当中，选出一些能人来解决这个问题。
要说这李元昊，也是一位风云人物，作为西夏的开国皇帝，他在政治和军事方面，都颇有建树。
在正式称帝建国前，李元昊采取了一系列新的文化措施。首先废除唐、宋“赐”给党项王族拓跋氏的李、赵姓氏，改姓“嵬名氏”，自己更名曩霄，号“兀卒”。 宋仁宗明道二年（1033年），改宋建元明道为“显道”，以避父讳， 次年，自建元开运，又改广运。改元显道的这年（1032年）三月，李元昊向境内党项部族下达了“秃发令”。他率先自秃其发，即剃光头顶，穿耳戴重环饰。强令部族人民一律执行，限期三日，有不从者处死。一时党项部民争相秃发。在服饰上，李元昊“衣白窄衫，毡冠红里，冠顶后垂红结绶” 。官员则按等级职别规定服饰。庶民百姓，只准穿青绿色的衣服，以别贵贱。
其次，在他继位之后即着手创制一种记录党项族语言的文字，即西夏文字。他在戎马倥偬中，还亲自筹划和主持创制文字的工作，命大臣野利仁荣等整理演绎，编纂成12卷。有的史书记载称之为“蕃书”。李元昊下令尊为“国字”颁行，凡纪事尽用蕃书。又设立“蕃字院”，以传授学习，推广使用。在对辽、宋朝往来的文书中，都使用两种文字书写。此外，李元昊对党项族原来的礼乐制度深受唐、宋的影响，不以为然。他对大臣野利仁荣说：“王者制礼作乐，道在宜民。蕃俗以忠实为先，战斗为务，若唐宋之缛节繁音，吾无取焉。”他锐意改革，提倡以“忠实为先，战斗为务”讲求实效的精神来指导礼乐改革，在“吉凶、嘉宾、宗祀、燕享”诸场合中，“裁礼之九拜为三拜，革乐之五音为一音”。简化了礼乐制度，下令照此遵行，有不遵守者，格杀勿论。
李元昊还在建国称帝之前，在政治、军事制度方面已开始进行一系列的建设。政权机构的建置，基本上是仿照中原的制度。李元昊显道二年（1033年）五月，升兴州为兴庆府，定都城。李元昊仿宋朝官制建立起一整套与宋朝大同小异的中央与地方官制体系。李元昊十分重视军队的建设，在取得河西走廊之后，着手整顿军队，在原有部落军事组织的基础上，建设正规的军事制度。如规定成丁年龄，“抄”的组织，“正军”与“负赡”的任务与条件；军队的装备、设施；以步兵、骑兵为主，辅以炮兵、“擒生军”，侍卫亲军等的多兵种。为了战争和军