一个状元，入朝为官，现在居然贪图武官的俸禄，丢不丢人!”
这个故事反映了宋代社会普遍认同的“重文轻武”的价值取向。当初，以殿前都点检之职掌控精锐部队，最终通过兵变夺取政权。他本人深知军权掌握在外人手中有多么危险，所以极力削弱武将权力。即位后，更是明确“重文抑武”的方针，先是优先发展高等教育，科举人数扩招。
整个朝堂，都是读书人的环境，让狄青这样身居高位的武将非常犯难，抵挡住敌军的刀剑，却抵不过文臣们的言语。
在朝堂之上，并不是所有人都像尹洙、范仲淹一样对狄青很友好。自从狄青调任中央开始，就有很多文臣对狄青不服。侬智高造反时，朝廷起初以孙沔等文官为安抚使，带兵讨伐，收效甚微。于是宋仁宗让身在中央的狄青挂帅出征，总督诸将，独掌大局。
谏官站出来说，武人不宜专任。则建议说可以安排另一人为辅佐，对狄青形成掣肘。宋仁宗听从了庞籍的建议，派狄青统制南征战事。
皇祐四年（1052年），广源州蛮侬智高反叛，攻陷邕州，又攻破了沿江的九个州，包围广州城，岭外一带骚动不安。杨畋等安抚使负责处理平定蛮人叛乱，但宋军长久没有成绩。又命孙沔、余靖为安抚使，率官军讨伐叛贼，但宋仁宗仍放心不下。这时狄青上表请战，第二天入见宋仁宗时，他说：“臣当兵出身，除了战场杀敌，没有什么可以报效国家。希望能带领数百个外族部落的骑兵，再加上一些禁军，去将叛贼的头砍下送回京城。”宋仁宗佩服他的豪言壮语，于是任命他为宣徽南院使、宣抚荆湖南北路，负责处理广南叛乱之事，并在垂拱殿设酒为他送行。当时侬智高回师重新占据邕州，狄青联合孙沔、余靖的部队进驻宾州。
在此之前，蒋偕、张忠都因轻敌而战败阵亡，官军声威大衰。狄青命令各将不得妄自与叛军接战，而听从他的统一指挥。广西钤辖陈曙趁狄青还未到，便擅自率步兵八千攻打叛军，溃败于昆仑关，殿直袁用等人都逃跑了。狄青说：“号令不一，是部队失败的原因。”于是在早晨集合各将领到堂上，逮捕了钤辖陈曙，并召来殿直袁用等三十人，依战败逃跑罪，推出军门斩首。孙沔、余靖相视惊愕，而众将领则吓得两腿颤栗。
随后军队停止前进，休整十天。敌人的侦察兵回报侬智高，以为宋军不会很快进击。但狄青第二天便集合军队人马，一昼夜就过了昆仑关，从归仁铺出来布阵。叛军失去了险要阵地后，都出来迎战。宋军前锋孙节与叛贼在山下搏斗而死，叛军士气极高，孙沔等人吓得脸色都变了。狄青手举白旗指挥骑兵，从左右两翼冲出，出于叛军意料之外。大败叛军，追击了五十里，斩数千首级，侬智高同党黄师宓、侬建中、侬智中以及伪官僚吏属被杀死者有五十七人，生擒叛贼五百多人，侬智高在夜间纵火烧城后逃走。[16]黎明时，狄青领着部队开进了邕州城，缴获金银玉帛数以万计，杂畜数千，又招集曾被叛军俘虏胁迫的老壮年人七千二百人，慰抚之后释放、遣散。将黄师宓等人的头挂在邕州城下示众，又敛集叛军尸体在城北角建筑京观。当时叛军尸体中有个穿金色龙袍的，部下众人说是侬智高已死，要向朝廷报告。狄青说：“怎知这不是一个骗局呢？我宁可说侬智高失踪，也不敢欺骗朝廷来贪求战功。”
狄青由此复任枢密副使，并升为护国军节度使、河中尹。等回到京师后，宋仁宗嘉奖他的功绩，任命他为枢密使，并赏赐给他一套在京师敦教坊的宅第，还优先给他的儿子们加官进级。
嘉祐二年二月，狄青嘴生毒疮。三月去世。宋仁宗在禁苑中为他举哀，追赠中书令，赐谥“武襄”。
这次，韩永合与曹评并没有分析错，陆垚制造这个面具，也是为了纪念狄青将军，在这样一个重文轻武的朝代当中，出了这样一位武将，若是在宋夏战争的时候狄