冯溪满头冷汗，一碗热汤药被人捏着脸灌下喉咙才激得他勉强睁开疲惫的眼睛，眼前的人影先是交叠摇晃，渐渐凝成一团。等他看清了站在床前的是穿着赤纹黑袍、面容冷肃的王崇州，心里不爽，挥手用力打翻了药碗。
药碗中剩的汤底溅在王崇州的衣角和鞋头，又骨碌碌滚到他脚边。他低头看了一眼，并未在意。
冯溪对阴魂不散的王崇州厌恶至极，见这人像是一根冰柱一样立在那儿，只觉得碍眼，找茬道：“王大人就算看不惯我，也不必用这么烫的药来折腾我。”
“事急从权，冯公子见谅。”王崇州语气和缓，虽然听着恭敬，却能感受到其中的不以为意。
刚煮好不久的汤药确实有些烫，但也没有真的到会烫伤人的地步。
冯溪揪着这件事不放，故意为难王崇州，要他去跪在院子里受罚。这话一出，吓得屋子里的其余人先跪了下来，纷纷为王崇州求情。王崇州在东宫内有官职，掌宿卫兼侍奉太女起居，是太女多年以来的心腹，也定会成为未来的朝中重臣。
去请王崇州过来的小太监更是心急如焚，心想冯公子说破天也只是殿下的男宠，对外更是个戴着脚镣的奴才，王大人肯避让他的锋芒不过是因为殿下宠爱他，卖他几分面子，怎么可能甘愿受罚？
可令人没想到的是，王崇州居然没有反抗，沉默片刻后竟真的走出屋门跪在了院子里。
小太监追出门去看了，折返回来禀报时连冯溪都有些惊讶。
小太监忍不住轻声提醒冯溪：“王大人是陪着主子一起长大的，若跪久伤身，平白惹主子不快……”
听他搬出了南秀，冯溪更不会松口让王崇州离开了。
冯溪从前在家中时从不为难下人，但过去的温和良善早已经被消磨尽了，苟活于世的屈辱令他变得敏感又尖锐，病中的头痛欲裂也让他戾气横生。他深吸一口气，硬声吩咐：“去关上门，我冷了。”
小太监只好挪动步子颤巍巍地去关门，扶着门慢慢合上，直到看不见那道挺直背脊跪在雪地里的身影。
今日天寒，王崇州衣裳单薄，没一会儿便被风雪浸湿。最后还是南秀从郭水姜府上回来后听闻此事，亲自过来带走了他，甚至顾不上探望冯溪。
南秀喝了不少酒，被屋子里的热气一吹，双颊浮起胭脂红，眼中也盈着醉意。她揉揉额角，上下打量着站在自己面前的王崇州，见他外衣几乎都湿透了，脸也冻得惨白，皱起眉不赞同道：“他叫你跪你就跪？”
王崇州平静地说：“冯公子是殿下在意之人。属下令他不悦，便是该罚。”
南秀确实在意冯溪，但见王崇州如此卑微自轻，她又有些生气：“往后你记着，整座东宫除了我，没人可以指使你做事。冯溪也不行。”
王崇州垂首应了声“是”，又轻抬起眼皮，询问道：“殿下喝醉了，可要用些醒酒汤？”
分明被冻得厉害，还在这里强忍着……南秀无奈地撵他离开：“什么醒酒汤？我看要先灌你喝一碗姜汤才对，赶紧回去换身衣裳。”
王崇州听话地再次应“是”。
还不等他转身，南秀又吩咐侍女把她出门时用的纸伞取来，放到他手上说：“外面雪还没停，拿着走吧。”
伞一入手，王崇州的手便微微用力合拢，纸伞的棱纹硌在手心。出门后这把伞也没有打开，被他牢牢握着，伴随风雪同他一道穿过回廊。
等他回房后不久屋门又被轻轻敲响，打开门看到过来找他的人是彩儿，手上正提着汤盅和药包。
“主子叫我送姜汤和药给你。”彩儿小声说，“主子还说，冯公子脾气又臭又硬，要你别与他一般见识。像今日这种事，往后再不要发生了。”
这种事指的便是他下跪的事。南秀反复强调，见不得王崇州自轻自贱。
彩儿传话的语气里全是对冯溪的不满。