庭中阳光熠熠。
太监总管金平捧着竹条, 面朝南秀，尖细的嗓音中带了几分恭敬：“陛下吩咐小惩大诫，您无须褪衣, 无须跪受。”
南秀垂眸道：“女儿领罚。”然后站定在原地, 受了掌刑太监不轻不重的五下笞打。
早朝时她被朝臣参了一本，因为在东宫中擅自收容了罪臣之子，原本圣旨将其罚没为奴，在京郊正营建的长汤行宫做苦力, 却被她光明正大地带回城中，还允许他随意出入东宫。
因为的确有错处, 女皇为了表示公正不得不下旨罚她, 但又不忍心重罚。
不久后南秀走出宝正门，见等在此处的彩儿眼睛红通通的，笑着屈指在她脑门上轻轻一敲：“哭什么？”
她越过彩儿，踩着凳子上了马车, 撩起帘子钻进去。
彩儿瘪瘪嘴, 追在她身后也跟着上了马车，刚坐下就开始掉眼泪，愤懑地说：“您可是皇太女，身份尊贵无比，今日为一个奴才受罚，值得吗？”
南秀懒洋洋地合眼，“不过是被竹条在肩头打了两下，皮都没破，有什么值得不值得的。”
“那冯溪根本不领情！”彩儿一边抹泪一边说，“他油盐不进，您干嘛非要纵着他？您是他的主子, 要他赴汤蹈火也不为过，怎么能反过来替他受罪……”
南秀掏出手帕递到喋喋不休的彩儿面前，“喏。别哭了，等会儿马车都被你的眼泪冲跑了。”
彩儿不由得破涕为笑，泪还挂在腮上，双手接过帕子低头细看，嘟囔说：“您的绣工愈发好了，绣得这样好，奴婢可舍不得用。”
“不是我的帕子。”南秀漫不经心地说。
“那是谁的？”彩儿一边问一边好奇地将帕子展开，见帕子上除了有一处莲花绣纹，边角还绣着一个小小的“萍”字。
她瞬间门瞪大了眼睛——
萍……难不成是那个林萍儿的帕子？
“冯溪的宝贝。”南秀印证了她的猜测，笑嘻嘻地说，“落在我榻上了，那就归我了。”
彩儿气闷：“您还笑得出来？他心心念念的全都是林姑娘，你对他还不够好吗？怎么就捂不热他的心！”
“人都已经在我府上了，心里想什么倒不重要。”
“怎么会不重要……”彩儿十分心疼太女，情窦初开却喜欢上了一个钟情他人的男子，“您年纪小，还没体会过两情相悦的滋味呢，要身心如一，那才是好。”
南秀静默了一瞬，嘴角轻翘：“冯溪是个呆子，心给别人了，怕是一辈子都不会拿回来。”
彩儿替自家主子委屈。外面风言风语不断，都在传太女很早以前便对罪臣冯海原之子冯溪有意，一等他家落魄，就迫不及待地将人掳来，想要逼他就范。
可冯溪在东宫分明是主子做派，名义上虽然还是奴籍，却住着舒服宽敞的宫殿，还有大批奴仆侍奉在侧，有谁敢叫他受委屈？
二人乘坐的马车自皇宫一路奔至太平街，没有先回东宫，而是径直去往施太傅的府上。
南秀特地过来是为了向老师诚恳认错，不过施太傅早已经吩咐门房不许给她开门，所以她赶到时施家大门紧闭，怎么叫门都无人理会。她被恩师亲自参了一本，现在又吃了闭门羹，抬手摸摸鼻子，面上浮起无奈的笑来。
施太傅教导太女多年，平日里最疼爱太女了，结果现在连大门都不让进。彩儿又想哭了：“施公是不是生您的气了？”
南秀转过身边走边说：“那就先回去吧，等我亲手给老师做条鲈鱼，再配一壶好酒，自然能哄好他。”
“又是这一招？”彩儿真怕这一回招数不灵了。
南秀胸有成竹道：“绝对百试百灵。”
……
东宫西苑。
屋子里药气弥漫，才煎煮好的黑黄汤药热气腾腾地盛在细瓷碗里，被小太监躬身送到冯溪手边。但冯溪