这事原本只在贵女圈子中私传，知道的人并不多。但不知怎么地就传到了苏娴的耳中，令她心烦意乱。
“那大姐是怎么想的？”苏绾问。
“我不知道，”苏娴说：“我以前尚能焚香静心，可现在越来越难了。”
“你就不想为你、为祁大人争取一下吗？”
苏娴摇头：“且不说苏家和祁家门不当户不对，就说祁渊的婚事。你现在也看到了，全由祺贵妃做主。”
而祁贵妃是个有野心的女人，这么多年在宫中盛宠不衰自然有她的本事。
她又岂会让祁渊娶一个和离且还无权无势的女子？
他们之间，注定不可能。
她并不想争取，只想让自己的心平静，尽快平静。
“小妹，”她说：“或许我也要离开京城了。”
“去哪？”
“去哪都好。”苏娴说：“去巡视铺子，去看看山河，去走走人生。”
至少不能留在京城，她迫切需要控制自己的心。
“
我也不一定要成亲，也不一定非要跟喜欢的人在一起。”苏娴说：“小妹此前也说过，人生还长，美好的事那么多，成亲只是其中一件罢了，不必执着。”
苏绾沉默。
“我尊重大姐的决定，”她说：“只要你过得开心就行，不论去哪，不论如何选择。”
“嗯。”苏娴笑起来：“或许哪天我会去抚州看你们也说不定。”
“你打算何时离京？”
“待二妹和百里王子的婚事办完，我便离京。”
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十月底，苏绾随朝廷钦差出发抚州，从东京城去抚州行陆路约莫半个月。
一行人行至第十天时，行进越发艰难起来。原因无他，抚州境地时常下雨，且路不好走，马车一不小心就容易打滑或陷入坑洼。
这天，眼看天黑，众人在一个叫大坝村落脚。
杜文卿率先派人去租了个干净的农家小院，然后才带着苏绾过去。
苏绾下马车后，提着裙摆挑干燥的泥路走，走没两步见不远处也来了一些人借宿。
那些人全部身着白衣，像是走了许久，衣摆下褶皱脏污。身挎一件包袱，手里还扛着奇怪的幡，幡上画着日月图案。
苏绾看了会收回视线，转头见杜文卿也在看那边。
他说：“那些是摩尼教的人。”
“摩尼教？”
杜文卿介绍道：“摩尼教乃前朝一个叫张角的人创立，他们崇拜日月，信光明之神，尚白衣。以四海兄弟皆一家相称，信光明必定战胜黑暗教义。”
他说：“我原本以为这些人已经消失了，没想到一直在民间秘传，居然还传到了抚州。”
苏绾蹙眉，总觉得杜文卿这话里头含着些什么。
她隐隐不安，但又不知那股不安是什么。再转头去看时，那些人已经进了一户人家。
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歇了一宿，次日队伍早起继续向抚州出发，这般走走停停又行了几日，天气总算放晴。
在即将到达抚州州郡时，一行人经过狭小山道，山道另一旁出现伙人。
彼时正值傍晚天色昏暗，杜文卿以为是山匪命人全部戒严。朝廷带来的人不多，也就一小支护送的士兵，所有人持刀屏气凝神静待。
苏绾坐在马车里也紧张得很。
那些人来得气势汹汹，似乎还有马蹄声。马蹄由远而近，在弯道对面大喊：“你们可是从东京城来的？”
杜文卿没回话。
“喂！问你们呢！可是东京城来的钦差？”
这声音听着耳熟，好像......朱茂？
苏绾掀开车帘仔细瞧，果真是朱茂的身形。而对面的人也瞧见了她，立马转头大喊：“安哥，真的是嫂子来了！”
下一刻，更多马蹄声涌过来，很快汇入钦差队伍中。