山风吹过，在耳畔留下轻柔又宏大的低吟声。
她扶着栏杆，探出身去。
好想这样跳下去，飞到更高的地方看看。不过考虑到旅馆里的人可能看到，怜子最后还是没有付诸行动。
“你在这里啊。”
怜子回头，看到那个叫加奈的小女孩从山道那里走上来，对她挥手。她身后还跟着她的家人。
“这是我的爸爸和妈妈，还有我哥。”
“你们好。”怜子说。
“你刚才动作很危险啊，小心不要掉下去。”加奈又说。“你的爸爸妈妈呢？据说这里有山姥哦，一个人乱跑会被山姥抓住做成汤的。”
山姥算什么。
每周都要干掉至少五六十个怪物的怜子从来不怕这些。她如果努努力，把自己扮成山姥也不是不行。
“谢谢。我下次会注意的……我该回去了。”
面对热情的小朋友，怜子落荒而逃。
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因为怜子从小自理能力极强，山田夫妇对她的约束很少。
她在外面无人的林间上散步很久，同时还在挑战用钉子头的铁钩子绕树穿梭不碰到障碍物。晃到天完全黑的时候，才在餐厅外与父母会合。
温泉旅馆虽然规模不大，但设施精巧，十分温馨。晚餐是老板娘做的炸鸡、炸土豆、米饭和两种汤咖喱。寒冷的冬天夜晚，一碗香浓料足的札幌特色汤咖喱配上米饭，足以祛除一天的疲劳和寒意。
山田冬太郎点了一瓶啤酒，和邻桌一位大学教授聊了起来。山田纯美和那位教授的妻子都是日本少有的事业女性，说起平衡事业和家庭的问题更是聊得投机。
怜子觉得无趣，就先回房间去了。
然后她在垃圾桶里发现了自己之前被父母支开的原因。
怜子不是真的小孩子。
她知道那意味着什么。
从她四五岁的时候就开始有意地劝父母再生个弟弟或者妹妹，如今终于见到了成效。
“恭喜你们，爸爸妈妈。”
窗外黑夜已至，雪映低云，无月也无星。然而怜子的心情却像春日花开之时。
她甚至想哼歌了。
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与此同时，宫川家的客房里。
“哥，你在走廊上有没有听到奇怪的声音？”
“没有。”宫川智看着妹妹：“奇怪指什么？那些咯吱作响的声音应该是山风导致的。这房子内部的装修很新，但是钢架和木结构已经有些老化了。”
“我早上认识的那个男生说，他听到墙里有磨刀一样的声音。”宫川加奈说：“他好几次偶然在拐角听到，每次仔细找就听不见了。你说……会不会真的有山姥？北海道一直有类似的怪谈。”
宫川智叹了一口气。
山姥不是你傍晚时候刚刚编出来的故事吗？
“不要自己吓自己。”他合上手中的书说：“这里临近山顶，风很大。冬季白日里有阳光，夜间又骤冷，钢架热胀冷缩，产生一点儿声音不奇怪。而且应力释放后，短时间内不在同一位置发出声音很正常。”
“哥！我就讲个故事嘛。你太不浪漫了！”
编造鬼故事就是浪漫？
宫川智笑了笑。
“你知道我在看什么书吗？”
“数学书？”
“从前，有个数学很厉害的年轻人。” 宫川智开始讲起故事，“他有个喜欢的女孩，但也有其他人喜欢那个女孩。于是两个人相约决斗。数学家在决斗前花了好几个日夜把自己的思想记录了下来。然后为了爱情去赴约。”
“后来呢？”
“他决斗输了。被枪打穿了肚子。”
“啊？！”加奈震惊：“然后被医生救了？”
“很遗憾，那是十七世纪初的事情了，医生