沈梦桢带着一只绝大楼船来的, 楼船上请了一班乐班和歌姬，一路笙箫筝瑶，丝弦鼓乐, 香气弥漫，喧嚣着泛江而下。
春日清朗的风中，楼船珠帘纱幔后歌姬曼声吟唱, 琵琶声里锦绣诗句沿河飘洒，国子监的先生们就这么一路招摇地写着诗唱着曲, 南下闽州, 沿路文人名士皆去拜谒欢宴, 一时天下皆知, 朝廷兴办海事学堂，正招贤募杰。
到了闽州那日连港口都轰动了，许多当地人都围着去看，那京城来的歌女们缓鬓倾髻, 桃花满面，身披轻纨，批帛曳地, 手持团扇，犹如九天仙子下凡。名士们则峨冠鹤氅, 如玉山累累, 似群鹄云集。
京城来的雅士们, 闽州本地的文人雅士簇拥而至, 一连诗酒数日, 社集雅会不绝，而江南这边应张文贞邀请的名士也来了一些，他们之前是颇有些不屑的, 但下来后看到北边名士的南下，又有些庆幸自己此番来对了。
无论如何文人之间虽然相轻，却又彼此心照不宣的抬轿，这一年闽州的春日，花团锦簇，诗人骚客蜂拥而来在大街小巷，酒肆茶楼欢饮达旦，歌咏着这里的江村夕阳，海边渔舟，落日返照，风流汇聚，写出了万千诗篇。
闽州海事学堂声名鹊起，当今天子兴海事，平海疆的四海之志在文人诗句中四处传扬，天下有识之士都开始闻风而动，有会一技之长的算学老儒，有擅堪舆天象的隐士，有前朝退隐的将门之后，有擅医术的医师，纷纷向闽州涌来。
春鸟千啭百啼，花开似锦，沈梦桢将许莼带在身边，作为自己弟子，在私宴里低调的认识拜望着这次来的大儒名士。
张文贞的幼妹也低调乘着楼船而至，去天后宫祭拜时，盛长洲与她偶遇在春日柔风中。女子明目皓齿，肌肤胜雪，颀然有林下之风，男子则长身而立，眉宇英挺，谦谦君子。
两人一见倾心，联袂游春数日后，来自江南的女子眉目弯弯，笑容清美，将腰间象牙香球雕解下赠予盛长洲，内里有着玲珑剔透的红豆，球上细雕着闺名“芃”。
张家盛家两家一拍即合，便徐徐开始行六礼。靖国公府盛夫人知道这好消息，亦大喜，亲自挑了许多珍贵物事从京里运送回来，以为聘礼。
一切缤纷绚烂似若梦中，盛家也好，他也好，都十全十美得不像是真的，仿佛没有遗憾。
但他写了无数的信回京里，无论是信还是送的东西，都如石沉大海。终于有一天青钱回了口信：“灯草巷里的人家搬走了，扣门许久无人应门。”
信送不出去了。
许莼一颗心沉了下去，但他仍然命青钱去武英侯府上找方子兴大人。青钱回来道：“见不到方子兴大人，武英侯到了闽州，府上只有公主在家安胎，听说方子兴大人为了避嫌已住入了宫中。公主这边退了礼物和帖，说不敢替小叔做主，但宫里我们哪里有办法递信呢。”
许莼终于明白，九哥这是要断吗？
这么快便要和他相忘于江湖吗？
他辗转反复想起当日自己年轻不懂事，轻易说出“我也不问九哥真实名姓，我能陪九哥多久，就多久，九哥什么时候希望我离开，我便离开”的言语。
如今他恨不得回到过去给少年轻言别离的自己扇两个耳光。
如今九哥这是让自己体面离开，还给自己送了良师益友、送了荣耀体面，自己真的能轻松相忘于江湖吗？
这日又是诗酒纵情一日。橙黄色暮光倾斜照在厅堂中，许莼坐在席边，看沈梦桢拿着一卷书斜斜靠在贵妃榻边，面上仍然带着些酒后的微醺，有一句没一句给他讲诗文：“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。哀吾生之须臾，羡长江之无穷。”
许莼忽然问他：“先生觉得在京里好，还是来闽州好？”
沈梦桢笑道：“从前读书人们都说，做京官如居危楼，不敢高声语，恐惊天上人，如今能奉诏出京