在众多贵族用以度过春猎、举办派对的庄园中, 罗德格里斯庄园往往会被形容成“小而精致”的那个。
细密的、编织成繁复花纹的铁条构成了庄园的大门，两侧柱子的柱头上雕刻着层层卷绕的桂冠叶，作为庄园主体的别墅以红砖砌就，攀附在墙上的绿色蔓藤是浑然天成的点缀, 顶上有两座细长的塔楼向天空延伸而去。
但这仅仅是它在阳光下的样子。而在今晚这样的暴雨夜里, 它就像任何一座山间别墅一般, 透着一股诡谲的气息。
马车驶上庄园内的小路, 像是奔赴一场没有回头路的阴谋。
别墅大门外不知何时已经出现了一位老人，他在冰冷的雨夜里甚至没披上一件大衣, 而是一丝不苟地穿着笔挺的白色衬衫与黑色燕尾服, 胸前口袋露出洁白的手帕一角。
马车稳稳地停在门口, 老人撑起一把黑伞，上前打开车门。
“欢迎来到罗德格里斯庄园，阿伦先生，玛丽女士。——以及这位素未谋面的小客人。”
被称为玛丽的女人扶住老人递来的手，慢步下了马车。她身着一袭剪裁合体的深绿色长裙, 金发的颜色浅得不能再浅。
她美丽而苍白的脸上露出一个僵硬的笑容：“您怎么会知道我们会在雨夜贸然拜访，托马斯先生？”
管家托马斯将她护送到门口, 又返身去接阿伦：“是老爷的嘱咐, 但事实上，他只说过阿伦医生会在今晚过来。”
“今晚下了这么大的雨，就算我临时取消拜访也不奇怪。”阿伦婉拒了管家的帮助, 自己跳下马车撑开伞：“我很惊讶文森特先生就这样让你站在外面吹冷风。”
“老爷说过, 即使是天上下刀子, 也拦不住阿伦先生的脚步。”管家向他颔首，最后转向那位令他摸不着头脑的小客人：“恕我冒昧，请问您是...？”
那男孩大概六七岁左右, 穿着一套不伦不类的蓝色西装，明晃晃一张亚裔面孔，但现场没有一个人提出质疑。
“我的名字是柯南。”男孩仰起头，露出可爱的笑容：“我在这附近迷路了，多亏了好心的先生女士，愿意载我一程。”
“原来是这样啊。”管家毫无异议地接受了这个说法：“现在雨下的太大了，如果不介意的话，请在庄园内避一避，明天清晨再离开吧。”
“麻烦您啦！”
男孩被管家抱下了马车。离开了温暖的车厢，他的眼镜上很快就扑满了水雾，遮住了那双蓝眼睛里的深沉。
没有质疑出身来历，反而无比顺畅地答应让陌生人留宿...想必是诺亚方舟的“小技巧”吧。
不管怎么说，在任务时间的一天两夜里，这场雨看上去是不会停了。
一行人进入庄园的厅堂，都不自觉地舒了口气。橡木巨梁整齐地排列在奇高无比的屋顶上，木质地板上铺着金丝勾勒的地毯。旧式壁炉里火焰熊熊，不时爆出木柴噼啪燃烧的声音。屋顶中央悬挂着华美的巨大吊灯，在近乎辉煌的光线下室内一览无余。
厅堂里早有一位男士在等待：“在外面待了这么久，肯定很冷吧？趁现在烤烤火吧。”
那位男士的头发虽已花白，一双绿眼睛却明亮无比。他身材高大，面容刚毅，胡须剪得方方正正，声如洪钟：“我只知道阿伦先生会在深夜来访，却没有料到玛丽女士也一起同行，真是一份难得的惊喜。”
玛丽苍白而精致的面容上露出一个疲惫的笑容：“感谢您的招待，阁下。”
作为庄园主人的文森特.罗德格里斯绅士的向她行礼：“为淑女效劳是我的荣幸。”
他又转向柯南：“那么，这位小客人又是你们中的谁带来的呢？”
管家上前一步，低声向他解释了柯南的来历。他听完后，对柯南的“不幸遭遇”表示了理解（“这样糟糕的天气！这孩子的父母到底在想什么，把他一