从古至今，在无数的虚构作品中，不论是十九世纪末那雾霾之下满是罪恶的东伦敦，还是二十世纪初的潜伏着外神阴影的马萨诸塞州，下水道似乎都是身手不凡的侦探与富有冒险精神的调查员们的必经之地。
“说的好听，”身旁传来了队友瓮声瓮气的声音：“你是侦探还是调查员？”
我谁也不是，只是一个好奇使然的旅行作者。
“还旅行呢，在下水道里写激流勇进的感想么？”捂着鼻子的队友坚持不懈地发出背景音：“人家是身手不凡热爱冒险，你是鲁莽冲动不知死活。”
“不是阵平，来下水道是我们一起商量的吧？”鹤川大喊：“怎么就你一直在抱怨？”
“我没在抱怨，只是在接你的话。”松田斜睨他：“为了不让你陷入自言自语的尴尬局面，你不感谢我还来倒打一耙？”
“你这是接话？这完全就是把我的话击飞出场外吧？跟本垒打一样！”
“你们两个，”根津忍无可忍：“除了动嘴没别的事好做了吗？”
“在做啊，我的脚一直在走呢。”鹤川的脚步飘摇仿佛丧尸，俨然与下水道的环境完美适配，任何一个生化危机系列玩家看到都会控制不住立刻开枪的冲动。
“难以理解那些把冒险环境设定在下水道的作者，除了无处不在的污泥和挥散不去的恶臭之外就只有永恒般的黑暗，果然不是亲身经历就不知道辛苦啊！”
“原来如此，你怕黑啊鹤川老弟。”松田阵平摸着下巴：“难怪已经开始胡言乱语了，我还以为你是脑子已经被熏透成为腌肉了。”
“是啊是啊我怕黑，吓得呆在原地动不了了呢，所以从现在开始搬运我的工作就交给阵平了。”
“想都别想，动不了就给我在下水道和啮齿类动物亲亲热热地腐烂到天长地久吧。”
“鹤川先生是累了吗？”此时扎着高马尾，看上去气质更为柔和的女子开口。“我某种意义上算是影子，所以不会有体力不支的情况...需要休息一下吗？”
“龙之介的好意我已经充分感受到了。”鹤川沉吟：“但就这环境，哪怕让我席地而坐也只会沾一屁股污水，所以——不要停下来啊！”
“哪怕现在把你的大脑格式化，也消除不掉那些烂梗吗？”松田觉得认识鹤川之后叹的气已经能让自己够到法定退休年龄的边了。
“噤声。”龙之介抬手：“前面有影子的气息...不止一个。”
“第四波。”根津握紧射钉枪的把手。
“真受不了，这是下水道还是养殖场啊？”松田扬了扬手中的撬棍。
“有区别吗？”鹤川声音带笑，目光却透着冷意：“都是藏污纳垢的培养皿罢了。”
时间倒转，回到7月22日傍晚，小早川超市不远处的公园内。
“找到小早川诗织，或者波稻。”松田不容置疑地说：“这是第一目标。”
“毕竟这是我们已知出现最早的影子嘛。”鹤川用手指在沙地上描了一个可可爱爱的Q版双马尾女孩，“她看起来知道很多的样子，比如说夏日庆典。”
“7月24日会举办第61届夏日庆典，居民会在岛北部的日都神社举办‘送海仪式’。”十几年前就搬离日都岛的日鹤对岛上风俗依旧熟悉。
“岛上的居民相信海上漂来的东西寄宿着神明，有对漂流神的信仰，也就是‘蛭子神’。”日鹤推了推眼镜框，补充道：“所谓的‘送海仪式’，就是会定期举办收集海滩垃圾的志愿活动，然后在仪式上烧毁。”
“出现了，可疑要素四天王之小镇神明。”鹤川吐槽：“又是捡垃圾又是烧垃圾，这神明还挺环保。”
“他们相信漂来的东西寄托着神明，那干嘛还要烧掉？”松田的关注点歪了：“不会真有人把愿望寄托在海洋垃圾上吧？”
“只是一个仪式而已，当作写作素材