一场突如其来的暴雨。
乌云遮天，雪亮电光划过云海，黄豆大的雨粒砸在船篷上，发出噼里啪啦的脆响。
夜惊堂身披蓑衣，顶着甲板上的狂风暴雨，降下已经快要被扯碎的风帆，两丈长的小货船在浪涛中翻腾，连船身都在咯吱作响。
后方的船舱内，书香小姐打扮的华青芷，被晃得东倒西歪，尽力抓住门框才能坐稳，焦急道：
“夜公子，船不会沉吧？”
鸟鸟因为太圆润，被甩的在船舱里滚来滚去，不停：“叽叽叽……”
夜惊堂在尽力操控船只，但风浪太大，能保持方向已经实属不易，实在没法保证舒适性，听见华青芷的呼唤，回头道：
“放心，沉不了。这是暴雨，最多一刻钟就过去了……”
华青芷半信半疑，但她连走路都是问题，这时候也帮不上忙，只能把到处滚的鸟鸟搂住，等待风浪的停歇，同时心里也非常迷茫。
早上夜惊堂拉着她去散步，中途有事离开了，回来就说带鸟鸟去吃熊掌。
华青芷不明所以，本想等夜惊堂过来后问一句，结果不曾想夜惊堂从金帐回来，就已经是江湖客的打扮，和强抢民女似得，把她扛起来就走。
华青芷本以为是带着她去附近的地方吃东西，心里还挺紧张，结果跑了一截，就发现方向不太对。
西海三城都是依天琅湖而建，平夷城东面十余里开外，就是天琅湖岸，夜惊堂把她扛到湖边后，就找了条船往东驶去。
当前两人所在的位置，是天琅湖南部，东西宽约三百多里，只要过了天琅湖，就到了湖东道。
华青芷虽说非常想回家，但如今‘私奔’的事儿都坐实了，显然回不去，满心疑惑硬熬了半天，等到雨势减小，才开口询问：
“夜公子，你准备送我回家不成？”
夜惊堂在外面掌着船舵，回应道：
“要去雪原那边一趟，刚好从承天府路过，带你回去看一眼。”
华青芷见只是回去看看，不是把她遣返退货，心底暗暗松了口气，不过还是有点茫然：
“我跟着夜公子也帮不上忙，就为了带我回家看一眼，便如此大动干戈，是不是……”
夜惊堂此行带着华青芷往回走，是因为从青龙会那里收到了华老太师时日无多的消息。
他此行带着鸣龙图，如果能救自然得救，以华老太师的名望，对以后两国一统有莫大益处；而如果已经为时已晚，华老太师是华青芷的爷爷，这种血脉至亲，肯定得带着尽快赶回去见最后一面。
不过目前尚未确认华老太师的情况，夜惊堂也不好直接说这种噩耗，当下只是道：
“这有什么大动干戈的，顺路罢了。再者你是我的幕僚，万一再又遇上看不懂的东西，伱也能当参谋不是。”
华青芷可不觉得自己能帮上什么大忙，但如今都已经出来了，她也没选择余地。见夜惊堂浑身湿透，便往里面挪了：
“你要不也歇一会儿？”
夜惊堂是想在船舱里休息，但有上次让鸟鸟掌舵，船直接冲上岸的经验，他还是放弃了忙里偷闲的想法，回应道：
“得有人开船，你要是无聊可以试着打坐练功，现在是顺风，只要方向对，晚上就能靠岸。”
“哦……”
华青芷也帮不上忙，当下依言收腿盘坐，学着陆姐姐的模样开始慢慢练起了功……
——
与此同时，北荒雪原。
时值盛夏，两匹快马一前一后，飞驰过泥土道路，来到了苍东镇上。
折云璃骑乘高头大马，头戴斗笠提着长刀，打扮如寻常江湖侠女，转眼打量着北地风光，有些失望的道：
“这也没雪，怎么能叫雪原呢？”
薛白锦依旧女扮男装，在江湖人聚集的镇子外翻身下马，解释道：
“这里八九月份就