“快！走后门！”
苏望廷一边示意几名同行官员逃生，一边抬手抓住院中陶瓮边沿，运起内劲，沉步拧腰，连带着内中近百斤清水，朝着院门甩出。
陶瓮破风砸出，直接撞倒了几名身披甲胄的乱兵，阻挡追击。苏望廷吐出一口浊气，这几年忙于公务，武学上不仅没有进展，反而略有退步，眼下骤然运劲，双臂筋骨隐隐作痛，不复往日轻健。
赶紧逃离院落，苏望廷沿着里坊间的小道急急而奔，望见不远处停泊岸边的官船，有船工正在那慌慌张张地解开缆绳。
“别解了，用刀砍！”苏望廷刚喊出这话，漕河对岸忽然冲出一群乱兵，看到他们当即叫嚷起来。
眼见对面张弓搭箭，几名官员惊慌失措，根本不知如何应变。好在苏望廷动作稍快，强行扑倒他们，箭矢从头顶飞过。
刚一抬头，就见船工被箭枝贯穿咽喉，鲜血迅速染红地面，倒在岸边发出呼呼气声，艰难挣扎。
听着箭矢破风声响，旁边一名红袍官员着急问道：“辅之，现在如何是好？”
苏望廷以船只为掩护，小心探出头去，就见对岸乱兵正在寻小船渡河。
“不如暂且归降？”有另一面官员提议。
“不可！”苏望廷当即喝止：“且不说这帮乱党是否愿意受降，万一将来朝廷平定叛乱，我们必将因为从贼附逆而被问罪，各位家中老小都要受到牵连！”
此言立刻遏制住众人投降意愿，苏望廷见对面乱兵手忙脚乱登上小船，立刻带着其他人沿着河岸奔逃，转入另一条巷道，心中大骂不已。
苏望廷今番来到扬州，除了是受陆相任命，清查江淮税赋，也是得了授意，协助料理长青的婚事。
与他同行的那名红袍官员，正是陆相的长子，如果婚事谈妥，就由这位陆家大郎作为男方家长代为见证。
其实当苏望廷收到程三五来信时，一度非常意外。倒不是因为长青被江南本地大族招婿，而是此事居然能够谈成。
以苏望廷对长青的了解，寻常女子根本入不了他的眼，就算拥有绝色容貌，不能志同道合，长青估计也不会主动讨好。
陆相安排陆家大郎和苏望廷来扬州，就是明白长青定然不喜陆相安排的联姻，因此干脆放任。
可是当苏望廷乘船来到扬州，刚抵达江都不到两日，城内突生变乱，最初传闻是有海贼沿江深入，也有说法是逆党作乱，此外还有“圣王下降”的谶语传遍大街小巷。
苏望廷哪里料到，扬州这种富庶太平地界也会突发叛乱，众人根本来不及应对，刚打听到一些消息，得知扬州都督府的高长史被软禁起来，乱兵贼人便在城内开始大肆抢掠。
而且由于苏望廷一行人身份特殊，立刻就被逆党盯上，苏望廷只能带着同行几名官员东躲西藏。
“呼、呼……辅之，接下来去哪里？”一路夺路狂奔，总算是暂时甩脱追兵，陆家大郎气喘吁吁，身上那件显眼的红色官服也早早脱下扔掉。
“离开长安前，杨崇义给我介绍了几位扬州富商，兴许可以到他们府上暂避。”苏望廷小心观察着路口，躲过一群路过的逆党兵士，按照大致方位，小心翼翼来到那些富商家宅所在的里坊。
可是还没等他登门，远远就见烟火冲天、喧闹吵杂，一大群人正从富商家中抢出许多财宝，连同婢仆姬妾也被瓜分。
“怎么回事？”陆家大郎满脸震惊。
“趁乱打劫，杀人放火。”苏望廷一眼就认出来了，而且他还发现，抢掠财物的贼人中，有不少是高鼻深目、头裹布巾的胡人，或者是肤色黝黑的昆仑奴，他们手里提着新月模样的弯刀，上面还沾着大片血迹。
“他们是海外来的胡商？”陆家大郎怒道：“岂有此理！我大夏准许他们侨居通商，并设里坊安置，他们不思报答，竟然伙同逆党作乱？！”
苏