僵持对峙片刻后，幕客从灵武城赶回，向杨太初禀报刘宅书房地底确实贮藏大量卷宗文书以及兵甲弓弩后，神色顿转阴鸷。他沉思片刻，挥手示意，撤走囚车外防备程三五的一众兵士，然后主动走出步辇。
“这件事情你们本可以早早报知老夫，为何偏要直到此刻才肯说明？”杨太初沉声质问。
张藩回答说：“我们先前并不清楚谁是杀害刘夫人的凶手，随后又面临追缉围捕，自然不敢冒险拜访杨公。”
杨太初冷笑道：“何必遮掩？你们无非觉得是老夫杀了刘夫人。”
“当时双方误会甚深，纵然我等能言善辩也难以脱罪，还请见谅。”张藩稍稍一礼，旋即又说：“而且杨公难道不觉得，有人在暗中挑拨离间么？”
“你是想说昭阳君？”杨太初面露轻蔑之色：“你们内侍省的纷争，牵扯到老夫身上，让朔方军白白折损近百将士，这笔账老夫正要跟你们仔细盘算！”
“昭阳君已死，老哥哥你大可放心。”程三五从容不迫道。
“那我的家奴蒋福呢？”杨太初又问。
张藩代为回答：“他已被昭阳君所杀，我等来不及劝阻。”
杨太初显然不信：“你们这是打算将所有罪责都扔给昭阳君？难不成刘夫人一家也是他杀的不成。”
“不是。”程三五言道：“刘夫人是被庞延津所杀。”
“谁？”杨太初对这名字似乎颇为陌生。
“玄武观的庞观主，杨公不知道？”张藩提醒说。
“竟然是他？”杨太初这才记起，大为不解：“他为何要杀刘夫人？”
张藩望向程三五，对方撑着脸颊言道：“灵州盐池妖祟，从一开始就是庞延津暗中操弄，刘夫人不知此事，私下表明身份，托付庞延津去调查盐池妖祟，还暗示他将事情闹大。但庞延津转头就把刘夫人杀了，至于这里面有什么用心，我没问出来。老哥哥你这么聪明，应该能想通吧？”
杨太初没有心思去纠正程三五对自己的称呼，他向来以弘农杨氏出身为重，与庞观主几无往来。这等操弄术法之辈，在他眼中都是妖惑愚氓、卖术自荣，难登大雅之堂。与之太过亲近，有损世家门风。
只是没想到，区区一介道流，居然能在重兵屯驻的朔方灵武兴风作浪，而自己此前竟然一无所知！
刘夫人身死一事，内侍省迟早会知晓，届时派人前来过问，首当其冲者肯定是杨太初。加上刘夫人过往秘密查探节镇度支，内中必然还有一些见不得光之处，杨太初恐怕权位难保。
这些年刘夫人在自己身下婉转承欢，除了让杨太初重新寻觅到青春年少的勇猛气概，她还是一位难得的红颜知己，比起那等只懂卖弄姿色的姬妾要更令人动心。
想到二人过去种种，杨太初深感背叛的痛苦，心中对内侍省厌恶更甚。
“你说这些话，是为了给自己开脱么？”杨太初盯着程三五，他对此人绝无半点好感，若非事关利害，他甚至不愿跟此人多说一句话。
“随你怎么看。”程三五两手一摊：“不过到时候内侍省再派人来，如果有人能够将事情说清楚，或许能省事不少。比如……庞延津杀害刘夫人满门，事后将刘宅一把火烧成废墟，内中卷宗文书没留下一星半点。”
听到这话的杨太初眉头挑动，沉默不言，仿佛示意程三五继续说。
“因为刘夫人发现盐池妖祟幕后主使者正是庞延津，他被识破后悍然出手，并妄图勾结妖魔，为祸朔方诸州。”程三五说这话时面不改色：“所幸杨公运筹帷幄，调兵遣将，把妖魔诛除殆尽，还一方太平，可惜昭阳君不敌庞延津，殁于此役。”
杨太初脸上神色从阴鸷转为深思，一旁张藩听得分明，程三五这是打算跟杨太初私下勾结，彼此为对方遮掩，然后将所有罪责全都归咎于死无全尸的庞延津。
至于程三五杀