，并且与朝廷官员品秩服色相似，以朱紫为贵、青绿为卑。 而能够佩戴紫绶的绣衣使者，如果不在拱辰卫中，便是常驻各道，负责监察下辖州县，位高权重。整个内侍省的紫绶使，也不超过三十人。 “你要是办好这趟差事，回来后可擢升红绶。”冯公公的话语犹在耳边回响，让张藩越发觉得，程三五此人暗藏不凡能为。 “几位恩公，我们已经准备妥当，随时可以前往灵州。”魏应安顿好邓蕙君后，前来道谢。 吴旅帅为首的一众家奴部曲被斩杀殆尽后，魏邓二人就算是暂时逃脱追杀。 魏应对于程三五等人主动出手，自然是万分感激，也很清楚自己夫妇二人无以为报。 令他感到意外的是，程三五等人并未索恩图报，这等仗义侠客的风范，让魏应大开眼界。 “正好，我们也是去灵州。”程三五言道：“既然魏家兄弟有亲朋在节度府任事，那说不定还能帮到我们。” 魏应当即拱手作礼：“恩公有何烦难之处，小人务必赴汤蹈火以报！” “言重了。”张藩则说：“我们去灵州是为了做生意，如果能有官府庇护，那自然更好。” 面对魏应，张藩换了另一套说辞，他打算从贩卖私盐的路子，尝试探听灵州盐池的相关消息。 魏应回答说：“我有一位族叔，便是在节度府任巡官，想来时常与商人打交道。待我将几位恩公介绍给他，应该能大开方便之门。” “哦，那就承你吉言了。”程三五哈哈大笑：“出发，这就前往灵州！” …… 沿着马岭水一路向西北行进，翻过青刚岭，便已到达灵州地界。 大夏将天下划分为十五道，灵州虽然也属于关中道，但此地自汉代以来有朔方之名，风光景物迥异于关中，仅是风雪一项，便要凛冽猛烈不少，让人感叹朔风酷烈。 而且与京畿一带人烟稠密、处处城郭不同，灵州境内有大片渺无人烟的荒野。拨开积雪，下方是杂草稀疏的沙土地。 不过这样的荒野景象没有维持太久，继续沿着安乐川行进多日，跨越黄河、经过鸣沙县，灵武城近在眼前，此处也是朔方节度使主治所在。 灵武城东邻黄河、西望贺兰，周边南北近三百里的狭长地带，水草丰茂，土实平旷。 本朝初年大力拓边，征调内地百姓至灵武一带屯垦筑城，并在此修水利、兴文教，渐渐出现繁荣景象。 经过多年建设，灵武一带物产丰饶，本地鱼盐粟米充足，有塞北江南的美誉。过往朝廷向北方用兵，也多从灵武一带征调粮秣，或是将内地州县的物资运至灵武，以供调度。 朔方节度使守备地界，是长安的北方屏障。所以当今皇帝设立朔方节度使后，能够领旨就任者，必然是深受信赖的王公大臣。 近年来，北地戎狄诸部慑于大夏军威，除了受朝廷特地招抚安顿，也不乏主动南下归附，所以灵武一带同样是胡汉杂居，也有大量商旅南来北往。 因此程三五一行人赶着数十匹马行走在官道上，并不会显得异样另类，甚至在中途就有几名商人看中马匹，前来攀谈。 出面与那些商人洽谈的并非张藩，而是胡乙。程三五看着他与商人低声交谈，还用袖筒遮掩交握双手，分明是在讨价还价。 “这个胡乙怎么啥都会啊？”程三五见状，不由得询问一旁下马歇息的张藩，低声道：“既懂法术、又能驭马，连做生意都有模有样。”