尽管近来西域动荡不安，但是对于屈支城内胡汉各族百姓来说，除了日用耗费略显高昂，并未体会到切身危险，更谈不上深受战乱之苦。 城内拜火祠一如既往烟火鼎盛，持法萨宝每日按时辰带领教众焚香燃火、礼拜天神。 穆悉德身为长老，德高望重，自然也要以身作则、率先垂范，礼拜过后还要给教众们讲经，手里捧着漆金缠绸、装裱华美的圣训录，即便穆悉德本人早已熟稔在心，对于经书倒背如流。 讲经完毕，与教众拜别，穆悉德在亲随搀扶下回到小屋，此时便听到一旁传来急切之声： “哎呀，穆长老的讲经结束了？我们这是来迟了！” 穆悉德停下脚步，朝一旁亲随问道：“是谁来了？” 亲随抬头看了一眼：“是两名教众，看样子都不年轻了。” “是穆长老吗？”一位长须老人上前，满怀热情：“我叫安屈提，从安息州而来。听闻穆长老是天山南北对圣训录精研最深之人，于是特地前来求学。” 穆悉德虽然不会因为这番恭维而忘乎所以，却也对教众虔诚心生喜乐，抬手握住对方的手，凭借触感知晓对方年纪不小，感慨道：“哎呀，也是一位老哥哥了。安息州离屈支城可远着呢，都快到波斯了。” “为了追寻大光明尊的无上德行智慧，即便远在东土大夏也要动身前往。”安屈提满脸恭敬，躬身俯首，额头轻轻点在穆悉德手背上，以表虔诚之礼。 “好啊、好啊。”穆悉德兴致颇高，相比起那些皈依祆教，实则为了投靠势力的恶少年、地头蛇不同，这年头真正为了明尊圣训躬身求教者，可谓是少之又少。 安屈提顺便介绍起身旁之人，那是一位容貌清古的高瘦汉人：“这位是郭利贞，过去在素叶城经商，聆听我教圣训后大受启发。奈何我学识短浅，于是和他一同前来屈支城，便是希望追随穆长老。” 穆悉德对于这种虔诚求学的教众，从来不会拒之门外，即便已过了礼拜讲经的时辰，他还是将安屈提二人迎入家中，命亲随端来果品待客，然后独自一人与他们攀谈起来。 “对了，你们既然从极西边地而来，路上是否遇到贼寇与妖魔？”穆悉德捧着厚重经书，坐在羊毛毡毯上。 安屈提手抚长须，回答说：“贼寇确实不少，幸好有郭先生出面劝阻，喝退那些贼寇。至于妖魔，我却是不曾见过，兴许是因为我一路默诵圣训、高呼圣名，因此获得大光明尊的庇佑。” “安老哥的虔诚，足以让当今许多后生晚辈汗颜啊。”穆悉德称赞道。 “不过除了这些，我们还在路上听到一则消息，恳求穆长老解惑。”安屈提眼中暗藏锐利，语气仍是温和热切：“最近西域商路风传，说我教有一件圣物被送往东土，由此引得各路豪杰强人争夺。有些马贼见我们是祆教教众，便以为圣物在我们身上，险些被他们所害。穆长老，难道真有这么一件圣物么？” 穆悉德沉默片刻，轻声叹气道：“看来如今乱象，都跟此物脱不开干系……那件圣物名唤摩尼珠，但我过去遍阅经书圣训，都不曾见过有此宝名号。” “哦？难道这摩尼珠并非我教圣物？”安屈提多说了一句：“或许是因为时代久远，在世人传颂中名称讹变呢？” 穆悉德眉头微皱：“你觉得摩尼珠就是祆教圣物？” “我有句冒犯之语，不知是否当讲。”安屈提紧盯着穆悉德脸上神色。 “安老哥但说无妨。” “自从波斯灭国，祖庭圣火熄