昭示来者不善。 “宝昌社的程三五，别躲躲藏藏了，我们知道你在里面，识相的就滚出来！”客栈之外，有骑手高声呼喊，声音洪亮，透入后院马厩。 “找我的？”程三五眉头一皱，他与彭宁对视一眼，把行囊放到骆驼背上绑好：“你别出面，我去跟他们打交道。客栈有后门，要是谈不拢，你先带着驼队悄悄离开，我很快就能追上。” 彭宁有些顾虑：“他们人数不少，你能应付过来么？” “打不过就跑，实在不行就冲出城外空地，一箭一个把他们统统放倒。”程三五把弓箭和胡禄挂在马鞍边上，拍了拍马儿脖子：“等下要是真打起来，你再冲出去吓唬他们。” 枣红大马好像常人一般点头，还喷鼻以应，旁边彭宁看到这一幕，暗暗留意起来，却没有多说什么。 做足准备的程三五，就这样孤身一人来到客栈前院，手按刀柄，一副晨起模样，打着哈欠环顾四周。 “哟，一大早就这么多人，是赶着用早膳么？这家店的羊肉汤饼倒是不错，要不吃一碗再聊？” 程三五虽然脸上轻松，眼里却一直在留意四周情形。客栈院墙之外，并不宽阔的街道上挤了足足有三四十骑，一个个携弓佩刀，还有两名武士背着将近一人高的斩马长剑。 这种架势，放在过往两家商社交手的场合，都是一支不容小觑的强劲人马，可见对方是下足本钱了。 “你就是程三五？”带头骑手是一名脸上带疤的汉人男子，嘴边髭须一看就是经过修整，不像程三五成天跑江湖而略显邋遢，腰上蹀躞带嵌有璞玉銙，造价不菲。 大夏初年，对于不同品秩官员用何种样式的蹀躞带都有典章规制。然而近年来规禁松弛，庶民百姓若有余财也会置办，文人雅士、江湖豪侠为表身份，更是不吝修饰。 “不错。”程三五的目光在这伙骑手身上扫掠，观察他们的一举一动，几乎所有人都处在戒备状态，随时准备动武。 “茂才社的吴公子想见你，跟我们走一趟吧。”带头骑手这话并无半点客气意味，不像邀请宾客，倒像官府拿人。 “茂才社？”程三五笑了一声，左右扫视，发觉远处官兵驱赶百姓，不准在附近围观。 见此情形，程三五心下更感局势不妙，对方已经跟红沙镇官兵谈妥，搞不好还有官府背景。 “我只是宝昌社的一介打手，当不得吴公子诚意相邀啊。”程三五故意高声对答，就是提醒后院的彭宁：“而且我眼下有琐事缠身，不如等日后闲暇，跟我家苏掌事说了，亲自登门拜访，如何？” 带头骑手冷哼一声：“真是敬酒不吃吃罚酒，苏望廷和宝昌社已经被我们拿下，你也要跟着陪葬！” 闻听此言，程三五眉头一动，可眼下容不得他多想，对方分明要下杀手，自己干脆先声夺人，直接纵身飞跃，拔刀直扑那带头骑手。 带头骑手早有防备，同样抽刀而出，两相交击，惊觉对方劲似山崩、力比九牛，刀背直接压回，重重斫在肩头。 程三五沉喝一声，横刀一扫，在那带头骑手脸上留下一条全新伤疤，紧接着一脚猛踹，把他踹落马背。 “上！” 周围骑手见状，纷纷跃马上前，程三五哪里给他们机会，飞身扑起、足踏马背，在数十人马间横冲直撞，让他们有箭难放。几番纵跃起落，轻易砍倒数人，闹得马匹受惊嘶鸣，再度搅乱局面。 程三五在看到茂才社这三十几号骑手挤在一块时，便已想好此等应对之法。