灰暗的山路上，浓郁的毒气缠绕着他们，这些潮湿的小液滴附着在他们的头发上，衣服上，呼吸软管上。 安泰抬起手，麻木地再次擦了擦自己的呼吸软管，原本韧性十足的管道在毒气的腐蚀下早已变得发脆发软。 巴巴鲁斯的经验告诉他，他的防毒面具快要撑不住了。 留给他后退的可能不多了。 再往前，将退无可退。 早在一开始，上山的人流就不断地在缩小。 他们并没有被毒气所击倒，在海拔较低的地方，防毒面具不会那么容易被腐蚀殆尽。 但每时每刻都在变得脆弱的呼吸面具，随着每一口呼吸而嘎吱作响的呼吸面具，叩击着每一个人的心房。 早有明智的人意识到这个防毒面具迟早撑不住，便提前返回了。 但大部分人没有意识到这一点，亦或是心存侥幸，又或者是真心想要成为一名死亡守卫，所以浩浩荡荡的人群开始向着山顶攀登。 但到了现在，人群里的大部分人都意识到了他们已经到了节点。 死神正盯着他们，沉默而无情。 在这里返回，将刚好可以在防毒面具破损前返回山底。 若在往上，那么防毒面具必会在他们登顶前损坏，到时，他们将直面高海拔的浓郁毒气。 安泰尽可能地让自己平稳地呼吸了一口气，他的呼吸器发出了一声哀鸣。 然而，他前面的孩子突然停下了，安泰差点撞了上去。 那个孩子灰暗地看了安泰一眼，然后颤抖着开始向下。 他们侧肩而过，差点撞上。 这像是一声号召，越来越多的人开始掉头。 一开始冲在前面的好多孩子，那些明显体格比安泰壮，急匆匆冲在前头的孩子们也开始掉头。 安泰愣了一下，他扭头，看着那些下山的小点。 他们灰扑扑的身影很快消失在黯淡流动的毒气之间。 原本庞大的人群顿时少了三分之二，剩下的孩子则摇摇晃晃地继续向上。 先前笼罩着安泰，跟随着人群的安全感消失了。 安泰也停了下来，他犹豫着要不要继续向上，还是原路返回。 先前领到的粮食已经足够他们家缓一周了 要是再往上，他真的有可能死亡—— 一个瘦弱又纤长的男孩从安泰身后超过，打断了安泰的思考。 安泰诧异地看到这个男孩的脸上带着泪痕。 但男孩的脚步并未停息片刻。 男孩瞥了他一眼，笑笑。 安泰停顿了。 我要向上，安泰想。 你必须向上，安泰对着自己说，向上，成为死亡守卫，然后自己的弟弟妹妹就不用像父母一样辛苦劳作，他们可以去干些别的，只要安泰成为死亡守卫。 你要为了自己的弟弟妹妹去攀登. 但安泰真的是那么想的吗？ 他是否在用家人的名义掩盖自己真正的欲望和冲动？ 他羞于承认，在心底一个隐蔽的角落，自己希望成为一个死亡守卫的事实吗？ 即使安泰对死亡守卫一无所知，但之前那些巨人们威武的身影深深地烙印在他的脑海里。 他们唤醒了安泰心里的另一