低头“祷告”的青年马上回过头, 警惕地左右张望，似被突然闯入的声音吓得不轻。
“公子别怕，我是上山砍柴的樵夫。”
一个樵夫打扮的壮年男子从树林深处缓缓走出。
他生的一副忠厚样, 就像村子里最憨厚老实的那种人, 很容易获取陌生人的好感信任。
果不其然。
青年慢慢放下了警惕。
他先是朝樵夫拱手，然后才文绉绉地说：“这位壮士，小生不小心在山间迷了路, 你可否带我下山，家中必有重谢。”
樵夫学着青年的动作拱手道：“壮士不敢当，我恰巧也要下山，你就与我一起走吧。”
“多谢壮士！”
青年高兴地走向樵夫。
余光瞥向地上的蛇和兔子，樵夫的眼里闪过几分遗憾。
随即便带着青年朝着草木更加茂盛的地方走去。
走走停停, 停停走走。
两人不时说着话, 倒也不觉得枯燥乏味。
四周的草木愈发旺盛, 野草近一人高, 荆棘横生。
要想安全走过去，只能靠樵夫手里的砍柴刀通路。
青年亦步亦趋地跟在樵夫身后，脚下落了一地的枝桠，截断处光滑无比。
小路两旁的枝藤上挂着许多不知名的鲜红野果，阴暗的大树下聚集着一簇簇漂亮的蘑菇, 红黄蓝白紫, 多姿多彩。
青年好奇地四处张望, 樵夫却不停地催促他快些走。
“等会儿太阳落山了会有危险。”
他这么说。
“张壮士，你懂得真多。”
在方才的交谈里，青年得知了不少关于樵夫的信息。
比如这名樵夫姓张名铁柱，碧溪县张家村人也。
“不过我们是不是走错路了？”青年有些迟疑：“总觉得有点不对劲。”
樵夫是个好脾气的，就算青年质疑他, 也不生气。
他爽快解释道：“王公子无需担心，这条路我走了五六年，定不会错。”
“是吗？”
谢竹低低一笑。
满心得意的樵夫没注意到青年似笑非笑的目光。
两个人继续往前走。
没过多久，一个天然的巨型山洞出现在谢竹眼前。
樵夫转头问：“王公子，等会还要走几个时辰，我们先去洞里休息一下吧。”
谢竹摇头：“张壮士，你瞧，洞口有密集的脚印，怕是有野兽居住。”
“我们还是快些离开吧。”
青年神色恐慌，下意识往后退了几步。
樵夫脸色一变，瞬间撕开了脸上的伪装。
他强硬地拦住谢竹的去路，忠厚老实的脸也变得凶狠奸诈。
“哼，这事由不得你决定。”
锋利的刀刃横在纤细的脖颈上，只要樵夫轻轻一动，就会看见血流如注的盛况。
“你，你想干什么？”
青年被吓坏了。
他哀求道：“只要你放过我，你要多少钱我都给你。”
樵夫的眼里溢满浓稠的恶意：“原来还是个有钱人。”
“那就说说看，你能给我多少钱？”
见他有所意动，绝望的青年像是抓住了最后一根稻草。
“我包里有1000两银票。”
樵夫眼底的恶意更甚，他摇头：“1000两银子就想买你的命，王公子，你的命也太不值钱了。”
生的希望就在眼前。
青年咬牙又道：“5000两银子，我可以写封信向家里要钱，他们定会给我。”
“王公子不愧是大户人家里出来的公子哥，轻轻松松就能拿出5000两银子，叫人好生羡慕。”
樵夫恨极了眼前人。
若是他有五千两银子，何至于沦落野兽之口。
他狞笑着说：“可惜了，今日你就要死