树木丛生，百草丰茂。
高耸笔直的树木枝叶繁茂，玉台雕砌长廊错落有致。
百卉千葩，桃李争妍。
姹紫嫣红的瑰丽色彩齐齐映入眼帘，耳畔响起潺潺流水之声，清脆叮咚。
温暖而耀眼的阳光洒落，天边万里如云，碧空如洗。
瞬息间变换的震撼景色令众人心头颤动，如入仙宫。
几人愣住在原地，手脚都不知往哪伸。
只看得见喉结上下滚动，眼神变幻不定。
过了好一会，姜礼强压下心头的震撼，轻咳几声提醒其他人。
待众人如梦初醒般回过神来。
只见谢竹坐在花团锦簇间的长亭里，拱手以待。
如此神鬼莫测的手段无不令人心头寒颤，生不出半分与之为敌之心。
姜礼定了定神。
她调整好表情，大步走进去。
其余人包括高奇玉在内，都小心翼翼地跟在她后面。
似在祈求庇佑。
“几位客人请坐。”
谢竹执起茶壶道：“有朋自远方来，不亦乐乎。”
“还请客人尝尝我这好茶如何。”
茶，那已是古时的东西。
他们哪里分辨得出茶的好坏？
姜礼咽下即将脱口而出的话，决定改变来时准备好的策略。
她学着年轻商人的动作拱手，才缓缓落座。
“那便多谢店主款待。”
待她落座，后面局促的几人才跟着坐下。
环顾周围之景，满树桃花开，风吹枝摇颤，微动。
绿草丛间白瓣黄蕊，小巧精致，有幽香随风习习而来，淡雅秀丽。
看得人呆了，心神也随着晃动。
姜礼没有去看其他人的状态，她低头见杯中茶叶徐徐绽放，宛若女子婀娜多姿的舞态。
烟雾氤氲伴有清香扑鼻。
谢竹举杯示意，姜礼跟着轻抿小口。
茶不浓，略带苦涩，后而回味有甘，滋味清爽绵长。
姜礼喉咙滚动，细看便能发现她举着茶杯的手微微颤抖。
位高权重如她，亦没尝过如此滋味。
不过她的自制力非常强，除去最开始的愣怔，并未再有失态。
其后几人，则是窘态百出，羞愧难当以掩面。
品过茶，自然该有鲜果茶点。
有樱红甜口的小果，黄皮椭圆似鹰嘴之物，清脆酸甜的紫皮小果，软糯可口的圆形小点……
不同的滋味在口腔里弥漫。
饶是有强大自控力的姜礼，也差点沉醉其中。
所幸她还记着背负的任务。
一一品尝过茶果点心后，在年轻店主清淡的眼神下，似有些迫不及待地开口道：“店主，我是联邦政府的参议员姜礼。”
“姜司长，久仰大名。”
谢竹笑着回应。
“鄙人就是个小商店的老板，姓谢名竹，姜司长若不介意，唤我谢老板即可。”
姜司长只是政府内部的称谓。
姜礼心头一顿，面色不显，依言道：“谢老板，今日来此是想同您做笔生意。”
“什么生意？”
谢竹似来了兴趣。
姜礼将早已备好的说辞拿出来，却不见谢竹有任何表情变化。
哪怕她说的是民众的艰难困苦，是冰冷数字里的生离死别。
只见年轻店主轻笑两声，转而道：“姜司长，我只是个商人。”
有善心的商人亦是商人。
商人做生意自然是要有利可图。
姜礼果然抓住了店主话里的重点：“您想要什么？”
谢竹抿了口茶，反问：“那便要看你们能给出什么？”
问题又被抛了回来。
姜礼的心渐渐沉下去。
神秘的店主有穿梭位面的滔天本事，有神鬼莫测的手段。