火苗。枪弹擦着白熊皮毛飞过，但它显然受到了惊吓，向后退了一步。
我突然觉得脚下有些摇晃，还没等缓过神来，身体已经悬在半空中像断线的风筝往下急坠。我心中暗叫“不好”，伸手想抓住一切可以依附的东西，但四周空荡荡的别无所依。就在转瞬即逝间，我的身体被树枝弹了一下，猛地撞到旁边的石壁上，翻滚几圈后停了下来。
耳鸣目眩足有半分多钟，我的身体慢慢恢复知觉，浑身火辣辣地疼。抬头往上忘，略微平静下来的内心顿时又陷入惊恐，只见整个崖壁已经坍塌，碎石铺满山坡，还有很多巨石正在滚动下滑，发出的轰隆声响彻天地，和清晨听到的声音如出一辙。想必是枪声震动了四周极易坍塌的风化碎石，引起滑坡。
我向四周巡视索伦格的下落，但除了满眼的石阵，飞扬的尘烟，和山坡下黝黑密集的泰加林，不见半点踪影，银鬃马也不知去向。
滑坡慢慢平息下来，我查看自己身体的各个部位，除了皮肉伤，并无大碍。刚才应该是碰到崖隙伸出的树枝，缓冲了下坠的速度，否则后果不堪设想。我缓缓起身忍着疼痛，延着滑坡区域外围往下移动，吹着暴风哨，一片一片区域寻找索伦格的踪迹。
从上午搜寻到下午，一直到了傍晚时分，除了找到几件散落在山坡的行李，别无所获。
夜幕降临，白湖周边的气温接近冰点，寒冷刺骨。我在湖边林地的一片空隙燃起篝火，火光透过树林映照在湖面，忽明忽暗，像火蛇在水面舞动。
各种动物的低鸣在静寂的森林里此起彼伏。坐在火堆边，爸爸感到无数惊惧的眼睛透过阴森的密林窥视着我这个神秘来客。虽然身体极度困乏，我还是强忍住倦意，休息一会儿后，带上探照灯，吹着暴风哨，继续搜寻索伦格。
到了午夜时分，我突然听到微弱的哨声从一片泰加林传来。“索伦格！”我惊喜地狂奔过去，只见一个黑影蜷缩在灌木丛边，在探照灯下浑身血迹。索伦格看起来非常虚弱，他的目光惶恐而无助，全然没了平日的执拗。
看到我走近，索伦格慢慢站起身，看来他的伤势并不严重。我给他做了快速检查，确定没有大碍后扶着他移动到湖边的篝火旁。
原来索伦格随着碎石坠落后翻滚到谷底的泰加林，撞在一块突出的石头上昏迷了许久，后来苏醒过来，直到听到暴风哨哨声才知道我在附近。
我把散布在各处的行李收集到火堆旁，也将银鬃马失踪告诉了索伦格。他默默地吃完干粮，望着篝火映照的湖面一言不发。
有几件行李遗失了，正好我们的帐篷都在里面。看来今晚我和索伦格只能就着篝火，促膝谈心了。火苗越烧越旺，映红了整片树林。索伦格拉开行李，拿出两个皮囊，将其中一个扔给我。我接到手上仔细端详，原来是雕刻精美的皮酒囊，我打开塞子喝了一小口，酒味醇香爽口、微酸绵甜。
“阿尔克”，索伦格一边说道，一边仰头喝酒。
我听说过这种叫阿尔克的图瓦奶酒，由酸牛奶或羊奶发酵，然后进行加热蒸馏而成。奶酒醇厚绵甜，回味悠长。
“索伦格，说说你的故事。”我举起酒囊，向他表示敬意，“听说你离开过禾木，去过南方？”
索伦格扭头望了我一眼，然后低头沉思了片刻，说道：“我在南方漂泊了几年。”
我用眼神鼓励他继续说下去，分享这段曾经的历程。索伦格继续讲道：“我当年离开禾木，向南而行，经过了很多地方。这样走了大半年，直到走进了茫茫的沙漠。行进到大漠深处的时候，我又渴又乏，正在一筹莫展，前方隐隐约约看到一座城。我爬到城边的沙丘上，透过城墙可以看到里面热火朝天，人们排着整齐的队伍欢歌笑语，神色快乐而安详。”
索伦格喝了一口酒，继续说道：“我来到城门口，却被守城的卫兵拦住了，不让我进城。‘除非你